A beat mozgalom tagjaként Bruce Conner újrahasznosító művészként kezdte pályafutását az 1950-es évek végén. Kezdetben az utcán, mások szemetében talált tárgyakból készített szobrokat. 1957-ben, San Franciscóban alapította a Rat Bastard Protective Association (Patkány Fattyúk Védszövetsége) nevű művész-szervezetét. A csoport nevét a város olasz szemetesei egyesületének neve (Scavengers Protective Association) inspirálta. Ugyanebben az időben, ugyancsak talált anyagokból, régi filmhíradók és játékfilmek részleteiből kezdett el filmeket készíteni.
