Ausztriai (tiroli) születésű, Magyarországon is tevékenykedő barokk építész. Bécsben a magyar királyi testőrségnél rajzot, Jakob Schmutzer művészeti iskolájában építészeti ismereteket tanított. 1757-ben a bécsi képzőművészeti akadémia tagja lett. Ausztriai (Sonntagberg, Neulerchenfeld) és németországi (Passau) tevékenységénél jelentősebb volt magyarországi működése. A Zichy Ferenc püspöksége idején 1771–73 között ~ irányításával átalakított győri székesegyház térelrendezésében még a késő barokk szemlélet érvényesült, későbbi munkáiban azonban egyre inkább a homlokzatok kiegyensúlyozott, klasszicizáló tagozódása, a díszítőelemek nyugodt ritmusa dominált. A Batthyány József által építtetett pozsonyi prímási palotán (1771–81) kívül tervei szerint épült fel Szily János püspöksége idején a szombathelyi szeminárium (1777), a püspöki palota (1778–83) és a székesegyház (1791–1814) is. Tervei alapján készítette el Joseph Gottschall a győri székesegyház oszlopos Mária-főoltárát (1772–73). Klasszicista szellemben tervezte meg ~ a szombathelyi püspöki székesegyház Philipp Procop szobraival díszített oszlopdíszes főoltárát (1791).
Kapossy J.: A szombathelyi székesegyház, Budapest, 1922 • Melchior Hefele építész (1716–1794) (kat., szerk.: Zsámbéky M.), Szombathelyi Képtár, Szombathely, 1994 • Dobri M.: Hefele Menyhért, Szombathely, 1994 • Isser, I.: Melchior Hefele (disszertáció), Innsbruck, 1995.
A cikk lejjebb folytatódik.