Rebeyrolle 1926-ban született Eymoutiers-ben. Hosszú időre mozdulatlanságra kényszerítő gyerekkori betegsége idején kezdett rajzolni.
1944-ben került Párizsba, ahol mint a Ruche lakója és a Grande Chaumière Akadémia növendéke, rövid időn belül sok művésszel került kapcsolatba. Ekkoriban ismerkedett meg a nemsokkal korábban meghalt Chaïm Soutine festészetével, ami nagy hatást gyakorolt rá, majd a háború után újra megnyíló Louvre gyakori látogatójaként, különösen Rembrandt és Rubens művészetét tanulmányozta. Ezt az időszakot ő maga a «múzeumi periodus»-nak nevezte.
Első egyéni kiállítására 1951-ben a Galerie Drouant-Davidban került sor, és festészete már ebben az időben is sok vitát váltott ki az absztrakt hívei és ellenzői között.
1953-ban, az egyre erősödő hidegháborús propagandával szembeni ellenérzése arra késztette, hogy belépjen a Kommunista Pártba, de azt – a pártnak a magyarországi forradalommal és az algériai háborúval kapcsolatos állásfoglalás miatt – 1956-ban elhagyta. Rebeyrolle az absztraktot éppúgy elutasította, mint a szocialista realizmust, miközben a mindenfajta elnyomás és igazságtalanság elleni elkötelezettségét, politikai véleményét és éles társadalombírálatát mindvégig kifejezésre juttatta művészetében, így olyan sorozataiban, mint a Gerillák (1968), a Foglyok (1973), A polgári tudomány csődje (1973), a Vakok királysága (1987), a Monetarizmus (1997–1998) vagy a Klónok (2001).
A hatvanas évek második felében készültek A festő eszközei sorozat darabjai, amelyeknél a festményt különféle anyagokkal kombinálta. 1967-ben a Galerie Maeght művésze lett. 1995-ben szülővárosában létrehozta az Espace Paul Rebeyrolle-t, ahol a saját munkáiból válogatást nyújtó állandó kiállítás mellett, rendszeresen sor kerül más kortárs képzőművészeket bemutató egyéni kiállításokra is. Klónozás című festménye 2004-ben bekerült a Musée national d’art Modern/Centre Georges Pompidou-ba, mintegy húsz alkotását pedig 2000-ben François Pinault vásárolta meg a Bouologne-Billancourt-i alapítványi múzeuma számára.
A cikk lejjebb folytatódik.