A 20-as évek végén a Munka-kör tagja, majd az ún. baloldali oppozíció egyik vezetője volt. 1931-ben Berlinben K. Korsch tanítványa volt, majd Frankfurtban az Institut für Sozialforschungban tanult. 1933-ban Párizsban megismerkedett Vajda Lajossal, aki nagy hatást gyakorolt művészetszemléletére. A 30-as évek közepén eltávolodott a marxizmustól, a gnoszticizmus, majd Ebner dialógusfilozófiája hatott rá. 1944-ben Auschwitzba deportálták. 1945 után kapcsolatba került az Európai Iskola teoretikusaival, a Hamvas Bélával és Tábor Bélával közösen vezetett ún. csütörtöki beszélgetéseken, ill. az 1946-48 között tartott szemináriumain az esztétika-etika-logika hármas összekapcsolásán túl főként közgazdasági, pszichológiai, matematikai-filozófiai problémákkal foglalkozott. Az 50-es évek első felében születtek első kalligráfiái. 1957-től Bécsben, 1957-61 között Brüsszelben, majd 1962-től Düsseldorfban élt, több kiállításon szerepelt kalligráfiáival. Filozófiájának – melyet gyakran biblizicmusnak nevezett – középpontjában az ebneri Én-Te-Szó viszony újraértelmezése, valamint az esztétika, etika és logika szétválaszthatatlansága áll. Gondolatainak hatása – ha közvetetten is – kimutatható Vajda, Veszelszky és az Európai Iskola művészetfelfogásában. Lendületes, szkripturális jellegű kalligráfiáiban, melyek előzményei olvasmányainak lapszéleire rögtönzött sistergő firkákban kereshetők, a jel születésének misztériuma, s ennek segítségével a dialógus megteremtésének lehetősége foglalkoztatta.
Irodalom
~emlékszám, Életünk, 1989/9-10. (HAMVAS B., KOTÁNYI A., KUNSZT GY., MÁNDY S., TÁBOR B. írásaival)
KOTÁNYI A.: Az írott ikon, mint katalizátor (~ zen projekciói), Balkon, 1996/10-11.
TÁBOR B.: Jelelmélet és spekulatív grafika, Balkon, 1996/10-11.
HAMVAS B., HUSZÁR M., KELEMEN R., KOTÁNYI A., KUNSZT GY., MÁNDY S., PATAKI G., TÁBOR B. (kat., Ernst Múzeum, Budapest, 1997).
Egyéni kiállítások
Egyéni kiállítások
1954 • Műteremkiállítás, Kotányi Attila lakása
1959 • Palais des Beaux-Arts, Brüsszel
1960 • G. Ptah, Brüsszel • Műteremkiállítás, Hamburg • Műteremkiállítás, München • Gartensaal • Dortmund
1961 • G. Strake, Düsseldorf
1962 • Karl-Ernst-Osthaus M., Hága
1964 • M. Folkwang, Essen
1966 • G. Lambert, Párizs
1980 • Fiatal Művészek Klubja, Budapest
1994 • Pannonhalmi Főapátság
1997 • eikon. A képíró ~ spekulatív grafikái, Ernst Múzeum, Budapest (kat.).
Válogatott csoportos kiállítások
Válogatott csoportos kiállítások
1958 • Palais des Beaux-Arts, Brüsszel (Vajda Lajossal, Bálint Endrével, Kotányi Attilával, Szabó Ljubomirral)
1960 • Kongresshalle, Berlin.
Művek közgyűjteményekben
Művek közgyűjteményekben
Bibliothèque Royale, Brüsszel • Kunstm. Düsseldorf • Städtisches Kunstm., Duisburg • Kunsthaus, Zürich • Graphische Sammlung der ETH, Zürich • M. Folkwang, Essen • Suermondt-Ludwig M., Aachen.