A Velencei Biennálé Elnöksége bejelentette, hogy a 48 éves chilei építészt, Alejandro Aravenát kérte fel a 2016. május 28-án megnyíló és november 27-ig látogatható 15. Építészeti Biennálé igazgatójának.
Aravena nem tartozik a csapból is folyó sztárépítészek közé, de szakmai körökben jól ismert és általános megbecsülésnek örvend. Ráadásul több ponton is kötődik Velencéhez; miután szülőhazájában befejezte építészeti tanulmányait, posztgraduális képzést éppen a velencei Accademia di Belle Artin kapott. 1991-ben, még diákként meghívták az építészeti biennálé egyik kísérő programjába és szerepelt műveivel a 2008-as és a 2012-es biennálén is; előbbin ő lett az Ezüst Oroszlán nyertese. Saját tervező irodáját 1994-ben alapította, hazájától Németországig, Svájctól az Egyesült Államokig számos középületet tervezett, köztük oktatási intézményeket és ipari létesítményeket. 2012-ben megnyerte a teheráni tőzsde épületének tervezésére kiírt nemzetközi pályázatot. Legfrissebb munkája a Novartis új épülete Kínában. Számos szociális projekt kezdeményezője és kivitelezője – ezek összefogására ELEMENTAL néven külön céget is létrehozott egy mérnök társával, a chilei katolikus egyetemmel és egy olajtársasággal együttműködve – és jelentős oktatói munkássága is. Miközben műveivel számos nemzetközi díjat zsebelt be, 2009 óta tagja az építész szakma legmagasabb elismerésének számító Pritzker-díj zsűrijének.
Alejandro Aravena, a 2016-os velencei építészeti biennálé igazgatója. Fotó: Cristobal Palma, forrás: theguardian.com
A 2016-os Biennálé élére történt kinevezése kapcsán úgy nyilatkozott, hogy az épített emberi környezet minőségének javításában rengeteg még a teendő és a biennálén olyan példákat igyekszik felvonultatni, amelyek egy-egy sikeres állomást jelentenek ezen az úton. Paolo Baratta, a Biennálé elnöke pedig azt hangsúlyozta, hogy a rendezvénynek segítenie kell áthidalni az építészet és a civil társadalom között tátongó szakadékot. Azért Aravenát kérték fel igazgatónak, mert olyan építészt kerestek a biennálé élére a szakma fiatalabb nemzedékeinek képviselői közül, akiben munkássága és társadalmi szerepvállalása okán egyaránt garanciát látnak e cél elérésére.
A teheráni tőzsde déli homlokzatának terve, © Alejandro Aravena Architects, forrás: archdaily.com