Kiemelkedő képzőművészeti tevékenység, ill. 1971 és 2000 között művészetírói-művészettörténeti munkásság elismerésére adományozható állami kitüntetés. 1950-ben alapították, ekkor több fokozata volt. 1992-ben újraalapította a művelődési és közoktatási miniszter. A kuratórium tagjait a szakmai egyesületek javaslatára a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériuma bízza meg. Évente tíz személy kaphatja. A díjjal járó plakett Kiss György alkotása.
(Boros Géza)