Európa harmadikként létrejött (1872) központi iparművészeti gyűjteménye. Első igazgatója Ráth György (1881-96) volt, akinek kezdeményezésére szerveződött az Orsz. Iparművészeti Társulat, amelynek folyóiratai (Művészi Ipar: 1885-94; Magyar Iparművészet: 1897-1944) jelentős szerepet játszottak a modern hazai iparművészet szervezésében. A Iparművészeti Múzeum Üllői úti, kiemelkedő építészettörténeti értékű palotája Lechner Ödön tervei alapján 1896-ban épült föl. A múzeum belső rendje Radisics Jenő igazgatása idején (1896-1917) alakult ki. Gyűjteményei adományozások (pl. Delhaes István, Nemes Marcell) és vásárlások révén gyarapodnak. A második világháború idején az épület erősen megrongálódott, a gyűjteményei károsodtak. Bútor-, textil-, ötvös-, kerámia-, üveg- és kisgyűjtemények osztályaiban több mint 60000 műtárgyat őriznek az európai és a hazai iparművészet remekeiből. Könyvtára kiemelkedő fontosságú szakkönyvtár, gyűjteménye több mint 60000 könyvből áll, és 25 ezer folyóirata van (1600 cím). A könyvtár teljes állománya kereshető a Múzeum honlapjához csatolt online katalógusban. Az ~ számos művészet- és múzeumtörténeti jelentőségű kiállítást rendezett itthon és külföldön. Stílustörténeti és korszak-kiállításoknak csakúgy bemutatóhelye mint kortárs művészeti tárlatoknak. Főigazgatói 1945 óta: Mihalik Sándor (1945-46), Voit Pál (1946-48), Vayer Lajos (1948-49), Ék Sándor (1949-50), Dobrovits Aladár (1950-61), Weiner Mihályné (1961-70), Radocsay Dénes (1970-75), Miklós Pál (1975-85), Rózsa Gyula (1985-92), Lovag Zsuzsa (1992-2000), Simon Károly (2001–2006), dr. Takács Imre (2006–2007), Renner Zsuzsanna (2008-).
Szervezetileg az Iparművészeti Múzeumhoz tartozik a Ráth György Múzeum, a Hopp Ferenc Kelet-ázsiai Múzeum és a Nagytétényi Kastélymúzeum.
Kiadványai: Az Iparművészeti Múzeum Évkönyvei I.-XIII.; 1972-től: Ars Decorativa.
Irod.: BATÁRI F.: Száz éves az Iparművészeti Múzeum, in: Az európai iparművészet remekei (szerk.: Radocsay Dénes), Bp., 1972; MIKLÓS P.: Az Iparművészeti Múzeum gyűjteményei, Bp., 1979.
(Sümegi György)