1965-ben nyitották meg Salgótarjánban hazánk első (Európa második) földalatti bányászati múzeumát az 1951-ben megszűnt József lejtősakna eredeti állapotában felhagyott, mára az átépítések révén 290 méter hosszú vágatrendszerben. A föld alatti Bányamúzeumot 1980-ban ipari műemlékkké nyílvánították.
Az állandó föld alatti kiállítás felújítására, korszerűsítésére, hiteles műszaki és
élményszerű elemek bevonásával történő korszerűsítésére 2005-ben került sor. A hozzá kapcsolódó területen pedig látogatóbarát emlék- és pihenőpark kialakítása valósult meg.
1985-ben – egy kolóniabeli bányalakásból múzeumi céllal átalakított épületben –
bányászattörténeti kiállítás nyílt az érdeklődő látogatóknak, ezt követő évben, 1986-ban a szabadtéren elhelyezett ún. ipari skanzen kiállítását adták át, ami 2000-ben további fejlesztésre került.