A Semmelweis Orvostörténeti Múzeum az 1950-es évek elején létrehozott, akkori nevén Országos Orvostörténeti Könyvtárral és az 1974-ben megalakult Levéltárral együtt a magyar orvostörténelem legfontosabb közgyűjteményét és egyben fontos kutatóbázisát alkotja.
Gyűjtőköre időhatár nélkül a medicina, a gyógyszerészet és az egészségügy egészét átfogja. Az orvoslás nemzetek feletti természetéből adódóan mindez egyúttal a nyugati orvoslás tárgyi emlékeinek gyűjtését is jelenti. Több gyűjtemény nemzetközi összehasonlításban is kiemelkedő jelentőségű így pl.: numizmatikai kollekció, orvosi műszergyűjtemény, anatómiai moulage kollekció, patikaedények.