A Somogy Megyei Múzeumok Igazgatóságának központi múzeuma. Jogelődje az 1909-ben alapított Somogymegyei Múzeum Egyesület. A múzeum épülete eredetileg vármegyeháza, klasszicista műemlék. Török Ferenc tervei alapján készült 1829–31 között. Az intézmény 1949-től állami múzeum, 1961-től Rippl-Rónai József nevét viselő megyei múzeum. A művészettörténet mellett régészeti, néprajzi, történeti, természettudományi és restaurátor szakágakkal működik. Rippl-Rónai Ödön (1865–1921) műgyűjtő adománya alapozta meg 1921-ben a képzőművészeti gyűjteményt. Az 1257 darabból álló hagyatékban Rippl-Rónai József művei mellett a jelentős XX. század eleji magyar festők és csoportosulások (Nagybánya, Nyolcak) művei találhatók meg. További hagyatékok megszerzése és a gyűjteményfejlesztés eredményeként létesült emlékmúzeum 1951-ben Zichy Mihálynak Zalán, 1978-ban Rippl-Rónai Józsefnek Kaposváron a Róma hegyen, 1979-ben Kunffy Lajosnak Somogytúron és 1984-ben Bernáth Aurélnak Marcaliban. Ez utóbbi 1991-ben megszűnt. Rippl-Rónai Ödön gyűjteménye 1990-től állandó kiállításon látható a központi épületben. A ~ jelentős kortárs gyűjteménnyel rendelkezik. Bernáth Auréltól és Martyn Ferenctől az életmű keresztmetszetét bemutató kollekció található Kaposváron. Kondor Bélát, Bartha Lászlót, Reich Károlyt, Lóránt Jánost, Mácsai Istvánt, Németh Jánost, Fehér Lászlót, Klimó Károlyt, Váli Dezsőt és Tölg-Molnár Zoltánt kiemelkedő, míg a posztnagybányai stílus művészeit jelentős művek képviselik a gyűjteményben. A múzeum grafikai anyaga a festészethez hasonlóan orsz. keresztmetszetű. Fontos műveket tartalmaz a faszobrászati gyűjtemény is. Az üvegművészet számottevő művészektől őriz kiemelkedő alkotásokat. Az intézmény keretein belül működött 1973–90 között a Somogyi Képtár, amely jelentős kortárs képzőművészeti kiállítások színtere volt. A legnagyobb, régiót összefoglaló rendezvény az 1973–1990 között rendszeresen megrendezett Dunántúli Tárlat.
Horváth János