Az Országos Képtár régi festészeti anyagát és a Nemzeti Múzeum modern magyar és nemzetközi gyűjteményét egyesítő SZM megalapításáról az 1896-os millenniumi törvény rendelkezett. A Schickedanz Albert és Herzog Fülöp tervei szerint felépült épület 1906-ban nyitotta meg kapuit. A múzeum az európai művészet kezdeteitől a jelenkorig tartó fejlődést reprezentáló közgyűjteményként létesült. Az I. világháborúval kezdődő évektől azonban a kortárs és ezen belül is a nközi anyag gyűjtése hosszú ideig háttérbe került. A MNG megalakításával a magyar és egyetemes művészetet elválasztó 1957-es muzeológiai reform eredményeként jöttek létre az SZM ma is fennálló gyűjteményi egységei. A múzeum modern gyűjteménye a XIX. századi művészetet (ezen belül elsősorban a francia festészet irányvonalait), valamint a századvég egyetemes művészetét jól reprezentáló alkotásokkal rendelkezik. A XX. sz.-i törekvések módszeres gyűjtése csak a 60-as évek végétől indult be. Victor Vasarely 1969-ben saját gyűjteményéből nközi rangú absztrakt művészek alkotásait adományozta a múzeumnak. Ez az adomány teremtette meg a tulajdonképpeni kortárs művészet gyűjtésének alapját, amely a 80-as években vett nagyobb lendületet. A gyűjteménygyarapítás lehetőségei jelentősen javultak a kiállításszervezési tevékenység fellendülésével (1975: Művészeti törekvések Olaszországban 1930–1968; 1978: Művészeti törekvések az NSZK-ban 1945 után; 1982: Picasso grafikái; 1991: Giorgio Morandi; A festészet évtizede. A Schömer gyűjtemény; 1993: Henry Moore; Alfred Manessier; 1994: Felix Droese; 1995: Roman Opalka; Bernard Schultze; Max Ernst grafikák és könyvek a Lufthansa gyűjteményéből; 1999: Attersee; Vieira da Silva és Szenes Árpád portréi; 2000: Klee – Miró – Tanguy. A táj három arca). 1984-ben Kemény Zoltán félszáz korai alkotása került a múzeumba a művész özvegyének ajándékaként. A Victor Vasarely által 1982-ben az államnak adományozott 391 műből álló kollekciót a múzeum társintézményeként működő, újonnan létesülő Vasarely Múzeumban helyezték el. 1991-ben Bryan Montgomery londoni üzletember mintegy 150, zömében kortárs brit művész alkotásait tartalmazó gyűjteményét adományozta a múzeumnak.
(Tóth Ferenc)
A cikk lejjebb folytatódik.