1906-ban szülővárosában Yehuda Penn-nél kezdett festeni tanulni. 1907-1912 között Szentpéterváron tanult különféle művészeti iskolákan, köztük a Bakst és Dobuzsinszki vezette Zvanceva Iskolában. Munkáját ösztöndíjjal jutalmazták, ennek köszönhetően Párizsba ment. 1912-ben a Ruche-ben talált olcsó műteremre. Itt ismerkedett meg Léger-vel, Archipenkoval, Modiglianival és Soutine-nal. Szoros barátságba került Blaise Cendrars-al. Kiállított a Salon d’Automne-on és a Salon des Indépendants-on. 1914-ben egyéni kiállítás volt a Der Sturm-nál. Hazautazott Vityebszkbe, ahonnan az időközben kitörő háború miatt nem tudott visszatérni Párizsba. 1915-1917-ben feleségül vette Bella Rosenfeldet. Egy év múlva megszületett lánya, Ida. Különböző csoportos kiállításokon szerepelt, köztük a Valet de Carreau kiállításán. 1918-1920 között Lunacsarszkij megbízásából Vityebszk képzőművészeti népbiztosa lett, és létrehozott egy művészeti népiskolát, egy múzeumot, és egy rajziskolát. Többek között Punyit és feleségét, Xénia Boguszlavszkáját, Tatlint, Gabot, Pevsnert, régi tanárát Dobuzsinszkit és El Lissitzkyt kéri fel tanárnak, majd meghívták Malevicset is. Utóbbi 1919-ben lemondásra kényszerítette Chagallt, és a szabadiskolát Szuprematista Akadémiává változtatta. 1920-ban Moszkvába költözött, ahol az Állami Zsidószínház számára készített díszleteket, függönyöket. 1922-ben utolsó hazai kiállítására Kaunasban az Irók Klubjában került sor. 1923-1930-ban családjával végleg elhagyta a Szovjetuniót. Rövid berlini tartózkodás után újra Párizsba ment. Ambroise Vollard megbízására könyveket illusztrált. 1931-ben tette első látogatását Palesztinában. Megjelent önéletrajza, az Életem. 1933-ban Mannheimben a nácik elégették alkotásait. Retrospektív kiállítást rendeztek neki a bázeli Kunsthalleban. 1941-ben családjával elhagyta Európát és New Yorkban költözött. Pierre Matisse galériájában állított ki. Az Orosz Balett New York-i előadásához tervezett díszleteket és jelmezeket. 1944-1945 között elveszítette feleségét, Bellát. Balansin felkérésére a Tűzmadár előadásához készített díszleteket. 1946-1947 között retrospektív kiállítása volt a New York-i MoMA-ban, a chicagoi Art Institute-ben és a párizsi Musée National d’Art Moderne-ben. 1948-ban visszatért Franciaországba, műtermét kifosztva találta. 1952-ben feleségül vette Valentine Brodzkyt. 1963-1974 a monumentális alkotások periódusa életében. André Malraux megrendelte a párizsi Opera mennyezeti falfestményét, amit két évi munkával készített el. Színes üvegablakokat tervezett, többek között a reims-i, metz-i és chichester-i katedrális, a jeruzsálemi Hadassa kórház zsinagógája, a New York-i ENSZ-székház, a zürichi Fraumünster-templom számára. 1966-ban Végleg Vence-ban telepedett le. 1973-1977 között zajlott a nizzai Musée National du Message biblique Marc Chagall megnyitása. Moszkvába utazott, hogy hitelesítse a Zsidó Színház megtalált pannóit. 1980-1984 között ereje fogytával, inkább csak kisméretű képeket és metszeteket készített. 2003-ban retrospektív kiállítása volt a Grand Palais-ben.
Irod.: W. HAFTMANN: Marc Chagall, Ed. du Cercle d’art, Párizs, 1975.; E. MEYER: Marc Chagall, Flammarion, Párizs, 1995.
A cikk lejjebb folytatódik.