1901. július 31-én születetett a franciaországi Le Havre-ban. Fiatalkorában művészeti órákat vett, majd 1918-ban Párizsba költözött, hogy az Académie Julian képzésén vegyen részt, amit végül hat hónap után otthagyott. Ekkor találkozott Raoul Dufyval, Max Jacobbal, Fernand Léger-vel ás Suzanne Valadonnal, és nagy hatással volt rá Hans Prinzhorn könyve a pszichopaták művészetéről. 1923-ban Olaszországba, majd 1924-ben Dél-Amerikába utazott. Ezután Dubuffet körülbelül 10 évig felhagyott a festészettel, először műszaki rajzolóként dolgozott, majd a családi borkereskedést vezette. 1942-ben kötelezte el magát végleg a művészet mellett.
• Dubuffet első egyéni kiállítása 1944-ben került megrendezésre a párizsi Galerie René Drouinban. Az 1940-es évek során a művész olyan hírességekkel került kapcsolatba, mint André Breton, Georges Limbour, Jean Paulhan, és Charles Ratton. Stílusa és témaválasztása sokat köszönhet Paul Klee művészetének. 1945-től kezd Art Brut alkotásokat gyűjteni, melyek képzetlen személyek (pl. elmegyógyintézeti páciensek) spontán, közvetlen művei. A Pierre Matisse Gallery mutatta be első egyéni kiállítását New York–ban, 1947-ben.
• 1951 és 1952 között Dubuffet New Yorkban élt. Később visszatért Párizsba, ahol 1954-ben nyílt meg első retrospektív kiállítása a Cercle Volney galéria szervezésében. Első múzeumi retrospektív kiállítására 1957-ben került sor a leverkuseni Schloss Morsbroich Múzeumban. Ezután számos múzeum rendezett Dubuffet kiállításokat, köztük a párizsi Musée des Arts Décoratifs, 1960–61-ben; a New York-i Museum of Modern Art és az Art Institute of Chicago 1962-ben; a velencei Palazzo Grassi 1964-ben; a londoni Tate Galéria és az amszterdami Stedelijk Múzeum 1966-ban, és a New York-i Solomon R. Guggenheim Múzeum 1966–67-ben.
• Dubuffet írásainak gyűjteménye Prospectus et tous écrits Suivants címen 1967-ben jelent meg, abban az évben, amikor építészeti struktúrákkal kezdett foglalkozni. Nem sokra rá monumentális szabadtéri szobrokat tervezett. 1971-ben készítette első színházi díszleteit. A berlini Művészeit Múzeumban, a bécsi Modern Művészeti Múzeumban és a kölni Joseph-Haubrich múzeumban 1980–81-ben rendeztek műveiből kiállítást. 1981-ben a Solomon R. Guggenheim Múzeum kiállítással tisztelgett a művész 80. születésnapja alkalmából.
A cikk lejjebb folytatódik.