1949-től él Budapesten; 1955: érettségi, majd az ELTE Jogi Karán tanul; 1956: az egyetem forradalmi bizottságának tagja, ezért 1957-ben kizárják az egyetemről, egy évig segédmunkásként dolgozik; 1958: a Budapesti Fényképész Szövetkezet segédmunkása, majd 1959-től fényképésze. Képei megjelennek a Képes Sportban, fotózik a Balettintézetnek, a Déryné Színháznak, a Pécsi Balettnek, a Bihari Táncegyüttesnek, az Állami Népi Együttesnek s a Honvéd Táncszínháznak. 1962: fényképész szakmunkás bizonyítványt szerez. 1961–1987: a Nők Lapja fotóriportere; 1987–1989: képszerkesztője; 1990–1991: a Magyar Nők Lapja képszerkesztője, 1993–1997: a Színház képszerkesztője, ill. szabadúszó fotográfus. Képei megjelennek a National Geographic, GEO Magazine, Fortune, Time és Forbes magazinokban is.
Több fotográfiával kapcsolatos tévéműsort készített (Fotózz velünk! 1965; Telefénykép, 1977; Fotográfia, 1982). Önarcképcímmel 1974-ben Sándor Pál, 1992-ben Kép a képben címmel Schiffer Pál, majd 2010-ben Kézjegy címmel Böjte József készített róla tv-filmet.
1966: MFSZ tagja; 1981: MAOE tagja; 1977–1980: a World Press Photo zsűrijének tagja; 1982: a Eugene W. Smith Alapítvány tanácsadó testületének tagja, 1996 óta a Czech Press Photo Nemzetközi zsűrijének tagja.
1971: EFIAP; 1975: Balázs Béla-díj; 1983: Érdemes Művész; 1994: Csaba von Ferenczy-díj, 1995: Magyar Művészetért Alapítvány díja. 1996: aMagyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje 1999: Kossuth-díj, 2004: Pulitzer Emlékdíj, 2004: Prima Primissima, Prima-díj, 2010: A Magyar Fotóművészek Szövetsége életműdíja, Magyar Örökség díj.
Korniss Péter a 60-as évek végén a hagyományos paraszti kultúrát bemutató képeivel, Erdély eltűnő világáról hozott híradásaival lett ismert. Tánc- és balettfotókkal kezdődött, s a 25. Színház előadásain készített képeivel folytatódott munkássága. Tíz évig követte egy ingázó munkás életét. Budapestet, Magyarországot és Erdélyt örökítette meg kamerája a 90-es években. Klasszikus fotóriporter, akinek egyetlen célja, hogy fotói segítségével minél több emberrel ossza meg élményeit, a világból általa fontosnak tartott részleteket. Első Műcsarnokbeli kiállítása (1974) az új magyar fotográfia egyik mérföldköve. Erdélyről akkoriban beszélni sem nagyon lehetett. A képek kiemelkedtek kontextusukból, s máig ható érvénnyel hirdetik, hogy az igazi fotóriporter újra és újra visszamegy témájának helyszínére, s egyre mélyülő koncentrikus körökben próbál meg eljutni a jelenségek lényegéig. A vendégmunkás c. évtizedet átívelő sorozata aláhúzta e fotográfusi attitűd helyességét. Azon kevesek egyike, akinek tehetségét kortársai sem kérdőjelezik meg. Az eltűnő paraszti életformát kutató képei egy múlttá váló világ művészi hitelességű dokumentumai.
Irodalom
VITÁNYI I.: ~ néptáncfotói, Fotó, 1968/5.
CSOÓRI S.: (kat., bev. tan., Műcsarnok, 1974)
ZAY L.: "Utolsó pillanat" képek, Fotó, 1974/1.
[SZ]: Könyvekről. Elindultam világ útján, Fotó, 1975/8.
BÁN A.: Hét kérdés ~hez, Fotó, 1977/2.
GERA M.: Beszélgetés ~rel, Fotóművészet, 1978/4.
ALMÁSY, P.: (kat. bev., M. Niépce, 1980)
KAMOCSAY I.: Jemeni randevú, Fotó, 1981/9.
HORVÁTH B.: Útleírás képekben. ~ Amerikája, Fotó, 1982/ 8.
AUER, M.-AUER, MI.: Photographers Encyclopaedia Internationale, 1985
[DÉNÉMETH]: Amszterdam, Fotó, 1987/10.
J. GROSS, J.: Egy letűnő világ emlékei, British Journal of Photography, 1989. november 23. (ismerteti: Fotó, 1990/3.)
SZABOLCS K.: "Nem tudok kívülálló lenni", Fotóművészet, 1989/3.
VARSÁNYI GY.: Hozzászólni ahhoz, ami a társadalomban történik, Kritika, 1989/2.
Contemporary Photographers, USA, 1995
Szilágyi Sándor: Az eltűnő idő nyomában. Népszabadság, 1993. máj. 8. 26. o., Dárdai Zsuzsa: „Megörökítés mint lehetőség és feladat”. Magyar Narancs, 1994. jún. 30. 28. o., Hajdú Éva: Könyvtár ajándékba. Egy fotográfus, aki tesz a városért. Magyar Nemzet, 1996. okt. 12. 8. o., Parti Nagy Lajos: Vízkék tavasz. Horizon, 1997. márc/ápr. 24-25. o.,
BEKE L.: ~ beállításai, Kritika, 1998
TÍMÁR P.: Erdély, utólszor?, Fotóművészet, 1998/3-4.
MRÁZKOVÁ, D.: Inventura, Fotografie, Prága, 1998/11.
P. SZABÓ E.: Világ útján hűségesen, Fotográfia, 1999/2.
Beke Dániel „Akkor érzem jól magam, ha elfogadnak”- interjú Korniss Péter fotóművésszel 2009. június 12. http://pixinfo.com/cikkek/interju_korniss_peter , Rózsa Gyula: Korniss kötődése. Népszabadság, 2009. jan. 31.
Egyéni kiállítások
Egyéni kiállítások
1972 • Kluuvi G., Helsinki • Magyar Intézet, Varsó
1973 • Szófia • Magyar Intézet, Berlin
1974 • Az eltűnő paraszti életforma nyomában, Műcsarnok, Budapest (kat.) • Nemzetközi Folklór Fesztivál, Billingham • az USA több városa (pl. New Brunswick • Lincoln • Salt Lake City)
1978 • Dél-balatoni Kulturális Központ, Siófok • Barátság Ház, Moszkva • Expositiehuis t’Hoogt, Utrecht
1980 • Tihanyi Múzeum, Tihany • Párizs • M. Nicephore Niépce, Ville de Châlon-sur-Saône (kat.)
1981 • Fachhochschule, Dortmund • Duna Galéria, Budapest • Münster • Stuttgart
1982 • Vörös Felhő földjén, József Attila Könyvtár Kiállítóterem, Miskolc • Brüsszel • Belgrád • Erdélyben, a Galga mentén…, Gödöllői Galéria, Gödöllő
1983 • Canon G., Amszterdam • Toulouse
1984 • Vilnius
1985 • Quito
1988 • Three Hungarian Photographers [Urbán Tamással, Féner Tamással], Beloit College, Beloit • Vendégmunkás, Műcsarnok, Budapest
1989 • Amszterdam
1990 • Párizs
1992 • Művelődési Ház, Sárospatak
1996 • Oscar Wilde House, Dublin, Írország
1999 • Cabanas Musem, Guadalajara, Mexico, Muzeul Taranului Roman, Bukarest, Romania, Staromestská radnice (Old City Town Hall) Prága, Cseh Köztársaság, FOTOFO Fotóhetek, Pozsony, Szlovákia
2000 • Kultturien Museo, Helsinki, Finnország, Hoved Bibliotek, Koppenhága, Dánia, M. Zilinskas Gallery, Kaunas, Litvánia, Historical Museum, Riga, Lettország, National Museum, Tartu, Észtország, Erdélyi képek 1967-1998 Ericsson Képzőművészeti Galéria, Budapest
2001 • Galerie le Pont Neuf, Párizs Franciország, Erdélyi képek 1967–1998 Pécsi Galéria, Pécs
2002 • Galéri fotografie Profil, Pozsony Szlovákia,
2003 • Volt egyszer egy 25. Színház, Bethlen Galéria, Budapest
2005 • FotoArtFestival, Bielsko-Biala Lengyelország
2006 • Néprajzi Múzeum, Varsó Lengyelország,
2008 • Az eltűnő világ utolsó pillanataiból Mű-Terem Galéria, Budapest
2010 • Muzeul de Arta, Kolozsvár Románia, Magyar Kulturális Központ, New York, USA, Apátsági Galéria Tihany, Skotia Galéria, Santa Fe, New Mexico. USA, 2011 • Galerie LS (LandskronSchneidzik) Nürnberg, Németország.
Válogatott csoportos kiállítások
Válogatott csoportos kiállítások
1987 • Magyar Fotográfia ’87, Műcsarnok, Budapest • National Museum of Photography, Film and TV (GB)
1992 • Les Trésors du Musée Niépce (FR)
1999 • Le Mans (FR).