1923-ban szabadult fel mint betűszedő. 1927-ben költözött szülővárosából a fővárosba, ahol előbb a Fővárosi Nyomdában, 1930-tól a Kner Albert vezette Hungária Nyomdában tervező-művezetőként dolgozott. Közben megismerkedett Kassák Lajossal és bekapcsolódott a Munka-körbe (1929). Ott kezdett el fényképezni, s lett tagja a szociófotó körnek. 1930-tól gyógyszerreklámokat és könyvborítókat tervezett. A 30-as évek derekán fotómontázsokat is készített. A második világháborút követően a Független Nyomda műszaki igazgatója (1945-48), majd a Kossuth Nyomda vezetője (1949-69). 1970-1978-ig a Nyomdaipari Egyesülés elnöke volt. Emellett számos könyvet tervezett, 1967-1970 között, nyugdíjas éveiben kezdett el ismét aktívan fotóval foglalkozni. A kamera nélküli fotózás, fotogramkészítés területén újabb absztrakciókkal gazdagította a montázstechnika élményvilágát. Mind nyomdai igazgatóként, mind tervezőművészként a minőségi tömegkönyv egyik fő letéteményese volt. Grafikai munkásságának célratörő stílusához az elemeket a fotó és a montázs 30-as években kialakult eszköztárából merítette. 1961: Kossuth-díj; 1964: arany- és bronzérem a lipcsei IBA-n az Alberto c. könyvvel; 1965: Gutenberg-díj; 1974: Tótfalusi Kis Miklós-díj.
Irodalom
RÉNYI P.: Egy magyar avantgardista útja, in: A vita folytatása, 1972
P. BRESTYÁNSZKY I.: ~ kiállítása (kat., bev. tan., Magyar Nemzeti Galéria, 1973)
KERÉNYI M.: Beszélgetés ~sal, Magyar Fotóművészet, 1974/4.
DuMont''''s Lexikon der Fotografie, Köln, 1978
GERA M.: Ki volt ~?, in: A fénykép varázsa, 1989
VADAS J.: ~, a fotóművész, Fotóművészet, 1990/1.
~ (gyűjt. emlékkötet) 1995
~, 1904-1978, 1997
KINCSES K.: Fotográfusok. Made in Hungary, 1998.
Egyéni kiállítások
Egyéni kiállítások
1973 • Magyar Nemzeti Galéria, Budapest (kat.) • Bakony Múzeum, Veszprém
1974 • József Attila Múzeum, Makó • Magyar Kultúra Háza, Berlin
1976 • Kossuth Lajos Tudományegyetem, Debrecen
1979 • József Attila Könyvtár, Miskolc
1989 • Fotóművészeti Galéria, Budapest
1995 • Kassák Lajos Múzeum, Budapest
Válogatott csoportos kiállítások
Válogatott csoportos kiállítások
1932 • A mi életünkbő, Budapestl
1966 • Damjanich Múzeum, Szolnok
1966 • A magyar fotóművészet 125 éve, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1976 • Expozíció, Hatvany Lajos Múzeum, Hatvan
1977 • Tegnap és ma, Damjanich Múzeum, Szolnok
1981-1983 • A magyar fotográfia története, Műcsarnok, Budapest • Belgium • Dánia • Norvégia • Hollandia
1982 • A kollázs a magyar művészetben, Kassák Lajos Múzeum, Budapest
1988 • Avantgárd és proletkult, Kassák Lajos Múzeum, Budapest
1994 • IX. Esztergomi fotóbiennálé, Esztergomi Vármúzeum, Esztergom
1998 • Fotográfusok – Made in Hungary, Arles • Prága
1999 • Bécs • Milánó • Antwerpen.
