1913–1914, 1922–1923: Magyar Képzőművészeti Főiskola, mestere: Réti István; 1921: Nagybányai festőiskola. 1924–1927 között Nagybányán élt, majd visszatelepült Kolozsvárra. Mint a művészeti élet szervezési kérdéseivel is élénken foglalkozó alkotó, részt vállalt a Barabás Miklós Céh megalakításában. 1941-től a művészszervezet titkára és gyakorlati irányítója. 1933–1935 között Szervátiusz Jenővel társulva művészeti szabadiskolát tartott fenn Kolozsváron. A második világháború után Kovács Zoltán festőművésszel közösen a Józsa Béla Athenaeum képzőművészeti szabadiskoláját vezette Kolozsváron, amely a Magyar Művészeti Intézet megalakulásáig (1948) a képzőművészeti oktatás fóruma volt. 1938–1940 között Segesváron élt, majd végleg visszaköltözött Kolozsvárra. Friss hangú, több szólamú festészetével a konzervatív erdélyi művészeti életben hidat vert a korszerűbb, európaibb alkotói törekvések felé. Rendkívüli tájékozottságával, olvasottságával pótolta a szűkös anyagi viszonyai és rokkantsága miatt elmaradt külföldi tanulmányutak közvetlen tapasztalatát. A posztimpresszionista képalkotás, döntően Cézanne festészete hatott rá. Érett művészetére a kiérlelt, határozott formaalkotás jellemző, az növendékeire, pályatársaira is hatott. Az 1948–1949-es években a dogmatista művészetpolitika “formalizmusát” támadta.
Díjak/ösztöndíjak
1942 • Mátyás király képzőművészeti díj.
Irodalom
KÓS K.: Hármaskönyv. Bukarest, 1969
LÁSZLÓ E.: Szolnay Sándor (1893-1950).
SZ. J.: Szolnay Sándor. Művészet, 1971/3.
E. SZABÓ I.: Szolnay Sándor. Bukarest, 1974
KÁNTOR L.: Kép, világkép. Bukarest, 1977
IMRE Gy. (szerk.): Nagybánya művészete (kiáll. kat.), Magyar Nemzeti Galéria, Budapest, 1996
MURÁDIN J.: Erdélyi festőiskolák. Bukarest, 1997
Szó, eszme, látvány (1920-2000). [váll. összeáll. bev. Banner Zoltán], Mentor Kiadó, Marosvásárhely, 2002
SÜMEGI Gy.: Szolnay Sándor levelezéséből. Székelyföld, 2007/8.
SÜMEGI Gy – Takács P.: Kolozsvári festők a Takács Galériában. Százhalombatta, 2010
SÜMEGI Gy.: Erdély színei. Szolnay Sándor. Komp-Press Kiadó, Kolozsvár, 2010.
Egyéni kiállítások
Egyéni kiállítások
1923 • Pro Cultura Terem, Kolozsvár (RO)
1924 • Katolikus kör, Nagyvárad (RO)
1925 • Vármegyeház [Atanasie Demiannal, Walter Widmannal], Kolozsvár (RO)
1926 • Újságíró Klub, Kolozsvár (RO)
1927 • Kultúrpalota, Arad (RO) • Újságíró Klub [Walter Widmannal], Kolozsvár (RO)
1935 • Újságíró Klub [Simon Ilával], Kolozsvár (RO)
1939 • Vármegyeház [Szervátiusz Jenővel], Kolozsvár (RO)
1945 • Vármegyeház [Andrásy Zoltánnal, Vida Gézával] (RO)
1958, 1971 • Művészeti Múzeum, Kolozsvár (RO)
1978 • Korunk Galéria, Kolozsvár (RO)
1994 • Művészeti Múzeum (magángyűjtemények részlege), Kolozsvár (RO)
1994 • Vármegye Galéria, Budapest (emlékkiállítás) • Művészeti Múzeum, Kolozsvár (emlékkiállítás)
2010 • Unitárius Egyház Tanácsterme, Kolozsvár (RO).
Válogatott csoportos kiállítások
Válogatott csoportos kiállítások
1947 • Mai romániai képzőművészet, Szépművészet Múzeum, Budapest
1966, 1971 • Nagybányai Képtár, Nagybánya (RO)
1989 • Szombathelyi Képtár, Szombathely
1996 • Nagybánya művészete, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1997 • Kolozsvári képzőművészek kiállítása, Magyar Ház, Stockholm (S)
1999 • Magyar Ház, Stockholm (S)
2001 • Kiállítás Dévai György gyűjteményéből, Erdélyi Ház, Sopron
2005 • Kolozsvári festők, Belvedere Szalon Galéria és Aukciós ház, Budapest •
A Farkas utcai templom a képzőművészetben, Kolozsvár (RO)
2006 • Kolozsvári mesterek, Pécs
2008 • Közösség és Művészet, Művészeti Múzeum, Kolozsvár• Őszi emlékművek, Quadro Galéria, Kolozsvár (RO)
2009 • JubilART, Molnár István Múzeum, Székelykeresztúr • Barabás Miklós Céh 80 éves jubileumi tárlata, Gyárfás Jenő Képtár, Sepsiszentgyörgy (RO)
2011 • A nagybányai művésztelep: hagyomány, avantgárd és az “új klasszicizmus”, Művészeti Múzeum, Kolozsvár (RO)
