A Brightoni Műszaki Egyetemen tanult festészetet, majd a londoni Slade Képzőművészeti Iskola hallgatójaként (1985–87) figyelme a szobrászat felé irányult. A 90-es évek elején a YBAs (Young British Artists) néven ismertté vált, sokféle stílusirányzatot képviselő csoport tagjaként vívott ki nemzetközi figyelmet. Kortársaitól csendes, tűnődő hangulatot sugárzó, újító szellemű művei különböztették meg, melyekkel 1993-ban a Tate Gallery Turner-díját, 1997-ben pedig a Velencei Biennálé díját nyerte el.
Európa és az Egyesült Államok számos múzeumában és galériájában rendeztek egyéni kiállítást műveiből, s köztéri alkotásai is jelentősek. 2001 nyarán a londoni Serpentine Gallery mutatta be műveit retrospektív tárlatán, Monument [Emlékmű] c. szobrát pedig a Trafalgar Square-en helyezték el.