A bázeli Musée Tinguely – a Sprengel Museum Hannover és a Niki Charitable Art Foundation (San Diego) közreműködésével – a kortárs művészettörténet egyik legismertebb művészpárjának különleges kapcsolatát mutatja be a „Niki & Jean, A művészet és a szerelem” című kiállításával.
Niki, a lázadó arisztokrata és az egyszerű családba született, ambíciózus Jean a hatvanas évek elejétől mint „a művészet Bonnie és Clyde-ja” váltak ismertté. Életük minden tekintetben, kiváltképpen a szerelemben és a munkában rendkívül szorosan összeforrt. A Musée Tinguely egy egyedülálló retrospektív kiállítás keretében első alkalommal mutatja be ezt a különleges kapcsolatot, a két művész életének közös szakaszát, együttes munkásságát.
Niki de Saint Phalle (1930–2002) et Jean Tinguely (1925–1991) közös élete 1960-ban kezdődött Párizsban. Niki, a francia arisztokrácia leszármazottja, és a munkásosztályból származó Jean már 1955-ben megismerkedett egymással, amikor Niki első férjével, Harry Matthews-szal látogatást tett a szobrász műhelyében. Jean 1953 óta élt Párizsban első feleségével, Eva Aeppli-vel. Itt készültek első domborművei, drótból készült szobrai, és 1959-ben a „Méta-Matics” elnevezésű, absztrakt művek előállítására alkalmas alkotásai. Az Egyesült Államokban nevelkedett Niki 1951-ben költözött Párizsba, ahol előbb színművészetet tanult, majd 1953-tól festeni kezdett. Niki és Jean kapcsolata művészeti együttműködéssel kezdődött: a két művész közös alkotásokat készített, egymást inspirálta, tanította. Jean segített Nikinek egy dombormű sorozat elkészítésében, Niki rábeszélte Jean-t, hogy vasszobraihoz használjon fel tollakat és más anyagokat is. Együttműködésük fontos részét képezték a közös happeningek. 1969-ben kezdtek hozzá Bernhard Luginbühl és más művészbarátaik, többek között Daniel Spoerri, Arman, César, Jesus Raphael Soto és Larry Rivers közreműködésével a Cyclop nevű gigantikus méretű, fejalakú szobor elkészítéséhez Milly-la-Forêt-ban. A Cyclop minden bizonnyal Niki és Jean közös munkásságának legfontosabb eleme, amelyet Niki csak Jean halála után fejezett be. (Itt említjük meg, hogy a huszonkét méter magas mű hosszú évekig tartó felújítás után, újra látogatható a Párizs környéki kisváros erdejében.)
A művészpáros együttműködése sok tekintetben egyedülálló volt. Több, mint harminc éven át készítettek közös alkotásokat, miközben mindvégig megőrízték saját önnállóságukat, még a magánéletben is. Kapcsolatukat mélységes szeretet és kölcsönös megbecsülés jellemezte, de álmokról, célokról és nosztalgiáról beszélő leveleik mindig a művészetet állítoták a központba. Niki és Jean tudatában voltak annak, mennyire hatással voltak a külső szemlélőkre, és szerelmüket filmként élték meg. Nem véletlen, hogy a Gaumont és az NBC is készített róluk filmet, és hogy több, mint száz fotográfia is megörökítette e nem mindennapi párt. Még később is, amikor életüket már új társaikkal osztották meg, szoros kapcsolatuk változatlan maradt, együttműködésüket mindvégig folytatták. A Niki kezdeményezésére létrejött Musée Tinguely minden valószínűséggel a két művész utolsó nagy közös műve. Az egyedülálló közös retrospektív kiállításon számos rajz, szobor, festmény, film, valamint a két művész magángyűjteményéből származó korabeli dokumentumok, levelek és fényképek adnak teljes képet Niki és Jean különleges kapcsolatáról.
Niki & Jean, L’Art et l’Amour – Musée Tinguely, Bázel, Svájc
A kiállítás megtekinthető 2007. január 21-ig.