A görög néppel szembeni provokációnak nevezte a napokban Antonisz Szamarasz görög miniszterelnök azt, hogy a British Museum kölcsönadta a szentpétervári Ermitázsnak az Elgin-márványok néven ismert és Görögország által régóta visszakövetelt, egykoron az athéni Akropolisz különböző épületeit díszítő szobrok egyikét.
A szobrokat egy brit diplomata, Lord Elgin vásárolta meg és szállíttatta Londonba 1801-1812 között. Görögország akkor az oszmán birodalom kezén volt és bár ennek képviselőitől Elginnek engedélye volt a szobrok megvásárlására, Athén nem ismeri el az aktus jogszerűségét és a szobrok elszállítását lopásnak minősíti. A szobrokat később a brit kormány vásárolta meg s azok jelenleg is a British Museumban láthatók. Szamarasz szerint, aki korábban már hazája kulturális minisztereként is aktívan harcolt a szobrokért, a British Museum megszegte azt az ígéretét, hogy a szobrok a vita végleges rendezéséig nem hagyják el Londont. Az egyik szobrot most mégis kölcsönadták az Ermitázsnak, növelendő a múzeum 250. születésnapját köszöntő rendezvénysorozat fényét. A londoni múzeum vezetői azzal indokolták döntésüket, hogy kötelességük a kulturális világörökség részét képező alkotásokat a lehető legtöbb országban hozzáférhetővé tenni az érdeklődők számára.
A két ország között régóta húzódó vitában az UNESCO ajánlkozott közvetítőként és a görög kormány abban bízik, hogy a világszervezet segítségével sikerül elfogadható megoldást találniuk. A British Museum mostani lépése olaj a tűzre, de megfigyelők szerint nem lesz érdemi hatással az akadozva induló tárgyalásokra.
Ezt az i.e. 447-433 körül készült, egykoron a Parthenon keleti oromzatát díszítő Dionüszosz-szobrot adta kölcsön a British Museum az Ermitázsnak. Forrás: Auction Central News