A dorchesteri Duke’s aukciósház szakemberei nem akartak hinni a szemüknek, amikor egy 79 éves férfi a közelmúltban besétált hozzájuk és letett az asztalra egy erősen használt kartondobozt.
A nyugdíjas csokoládégyári munkás, aki kedvtelésből évtizedek óta gyűjtött antik tárgyakat, nem tudta, milyen kincset őrizgetett hosszú éveken át a lakásában: a doboz egy, a Ming dinasztia korából származó, Yongle (Yung-lo) császár uralkodása idején (1403–1424) készült 29 centiméter magas vázát rejtett – nagyobbat, mint bármelyik ismert hasonló típusú váza a 15. század első feléből. Az idős ember egy újságcikkre figyelt fel, mely arról tudósított, hogy a Duke’s aukcióján a közelmúltban 765 ezer fontért kelt egy Qianlong (Csien-lung) császár idejéből (1735–1796) származó váza, melynek tulajdonosa ugyancsak nem volt tisztában annak értékével: esernyőtartónak használta.
Hogy ne járjon ő is így, hősünk elvitte felértékeltetni a vázát az aukciósházba. Jól tette, mert az elmúlt 600 esztendőt gyakorlatilag teljes épségben átvészelt műtárgy várhatóan gondtalan öregkort biztosít neki. A váza a közeljövőben a ház egyik aukciójának kiemelt tétele lesz és a szakértők arra számítanak, hogy leütési ára meg fogja haladni az egymillió fontot. A magas várakozás nemcsak a váza ritkaságának és nagyságának szól, hanem annak is, hogy egyes formai és díszítő elemei egyértelműen iszlám hatást tükröznek, így feltehetően nemcsak kínai, hanem közel-keleti gyűjtők is harcba szállnak majd érte. Ilyen, iszlám ihletésű kínai vázát őriznek többek között a British Múzeum és a pekingi Palota Múzeum gyűjteményében is. Az egzotikus közel-keleti forma és a jellegzetes kínai dekoratív elemek innovatív ötvözése jól szimbolizálja a két kultúra kapcsolatát és egymásra hatását a 15. század első felében.
