Míg Szaddám Huszein kivégzett iraki vezető az arany megszállottja volt, s erotikus fantáziaképek díszítették palotája falait, addig az extravagáns öltözködéséről is elhíresült Kadhafi, bukott líbiai diktátor az egyszerűség jegyében egy beduin stílusú luxussátorban lakott – méregdrága presztízstárgyakkal körülvéve. Velük szemben Bassár el-Aszad-nak, Szíria véreskezű elnökének egy minimalista stílusban épült, letisztult formákkal operáló elnöki palota áll rendelkezésére.
A Damaszkusztól nyugatra fekvő Mezzeh hegyen elterülő hatalmas modern akropolisz építését még Aszad apja rendelte meg a paradox módon épp a Hirosimai Békemúzeummal világhírűvé vált japán tervezőtől, Kenzō Tangétól, még az 1970-es évek derekán. A palotakomplexum négyévnyi tervezés után végül másfél évtizeddel később, 1990-ben készült el, a tudósítások szerint azonban Háfez al-Aszad akkori elnök nem volt elégedett a végeredménnyel. Igaz, hogy addigra már Tange a kivitelezés nehézségei miatt elállt a tervtől, és elhagyta az építkezést, de az épület fő struktúrája mégis az ő szellemiségét képviseli. A palota carrarai márványból és betonból megvalósult hatalmas tömbje lőrésszerű ablakaival kifelé jóformán teljesen zárt, s megrendelőjének paranoid félelmeihez igazodva szinte megközelíthetetlen. Az épületbe érkező vendégeket – ahogy a diktátorok palotáihoz illik – szinte eltörpítik, elnyomják az épület méretei, monumentális kapui, hatalmas díszlépcsői.
A legendák szerint szaúdi olajpénzekből finanszírozott és közel 1 milliárd dollár értékű épület azonban máig lakatlan, berendezése sem készült el teljesen. Az Aszad család tagjai nem kedvelték meg, az apa, Háfez állítása szerint utódjának, nagyobbik fiának szánta, aki azonban 1994-ben autóbalesetben meghalt. Bassár el-Aszad pedig inkább egy „szerényebb”, kopottabb épületben lakik, vendégei fogadására sem használja a hatalmas reprezentatív terekkel teletűzdelt, Tange-féle palotát. Elemzők most azt taglalják, hogy az amerikai hadsereg miként tudná majd hasznosítani a milliárdos fantompalotát.
Fotók: Flickr