A kínai milliárdosok eddig jobbára vevőként jelentek meg a nemzetközi aukciós piacon, és legfeljebb odahaza szereztek részesedést valamelyik árverőházban, mára azonban változott a helyzet. A Chen Dongsheng érdekeltségébe tartozó, és általa elnökölt Taikang Life Insurance, a kontinensnyi ország egyik legnagyobb életbiztosítója, a tőzsdén több lépcsőben annyi Sotheby’s-részvényt vásárolt 230 millió dollár értékben, hogy részesedése elérte a 13,5%-ot, amivel a ház legnagyobb részvényesévé lépett elő.
Ezt a címet eddig a maga 11,4%-os részesedésével Dan Loeb hedge fund manager cége birtokolta. Loeb ugyan nem lopta be magát sokak szívébe a cégnél; 2014-ben ő kezdeményezett radikális változásokat a romló eredményeket produkáló aukciósház stratégiájában és vezetésében, ami végül számos személycserét eredményezett a management legfelsőbb szintjein.
Chen Dongsheng. Forrás: artnet.com
Chen Dongsheng nem hirtelen felindulásból döntött: az 58 éves, katonatiszti családból származó, Mao Ce-tung unokájával összeházasodott üzletember, akinek neve a közelmúltban leginkább a Panama-papírok kapcsán bukkant fel a sajtóban, régi szereplője már a kínai aukciós piacnak. Az ő cége az egyik alapítója és fő részvényese a több mint negyedszázados múltra visszatekintő China Guardian Auctions-nek, Kína jelenlegi második legnagyobb aukciósházának.
Chen szemében az aukciós biznisz és a műgyűjtés hazafias aktivitásnak számít, tekintve, hogy segíti Kína kulturális örökségének megőrzését, a legálisan vagy illegálisan külföldre került régi műkincsek visszajutását származási helyükre.
A Taikang Life Insurance más formákban is aktív a művészeti szcénában: saját kortárs galériát tart fenn és a közelmúltban bízta meg Ole Scheeren neves német építész cégét egy új művészeti központ megtervezésével a Tiltott Város közelében. Chen a Sotheby’s működését is jól ismeri, hiszen a Guardian Auctions létrehozásakor ez az aukciósház szolgált mintául; a kínai üzletember évekig és a legapróbb részletekbe menően tanulmányozta a Sotheby’s működését és céljaként két évvel ezelőtti interjújában egy „kínai Sotheby’s” létrehozását jelölte meg. Figyelme még az olyan apróságokra is kiterjedt, mint a licitáló tárcsák mérete és formája. A Sotheby’s legnagyobb részvényeseként most minden bizonnyal jár neki egy hely a nemzetközi aukciósház elnökségében.
A China Guardian aukcióján. Forrás: forbes.com
A Sotheby’s számára sem új terep Kína: képviseletei vannak Pekingben, Sanghajban és Hong Kongban, utóbbi városban aukciókat is rendez. A kínai piac teljes forgalmának 15%-át biztosítja, ennél nagyobb részesedése csak az amerikai és a brit piacnak van. A kínai piac fontossága ráadásul várhatóan tovább növekszik, hiszen a kínai gyűjtők érdeklődése mindinkább a „nyugati” művészet felé fordul és a Sotheby’s számára nagyon nem mindegy, hogy a növekvő tortából mekkora szeletet tudnak kihasítani. A kínai tulajdonos megjelenése azonnal meglódította a piaci elemzők fantáziáját, akik azt találgatják, milyen együttműködés alakulhat ki a Sotheby’s és a China Guardian között az előbbi cég új tulajdonosi struktúrája mellett. A két cégnek valóban illő volna kitalálni valamit, mert a legnagyobb vetélytársaikkal vívott harcoknak az elmúlt években mindketten inkább vesztesei voltak. A Sotheby’s-szel szemben a Christie’s-nek sikerült megszereznie Kínában (Hong Kongon kívül) az önálló, azaz kínai partner nélküli teljeskörű kereskedelmi tevékenység folytatásának jogát, míg a China Guardian elvesztette vezető belföldi pozícióját a nagy konkurens Poly Internationallal szemben. Míg utóbbi tavaly 19,1%-al növelni tudta forgalmát, a China Guardian 5,6%-os visszaesést volt kénytelen elkönyvelni.
A piac bízik abban, hogy a Sotheby’s profitálni fog az intenzívebb kínai szerepvállalásból; a ház részvényeinek ára a kínai tulajdonszerzés bejelentése után azonnal 1,7%-kal emelkedett, jelenleg pedig már 32 dollárnál tart a néhány héttel korábbi 26-tal szemben.
A cikk lejjebb folytatódik.