Najmányi László: A rabszolgaság padja

A Kolumbusz hajói nyomán az Újvilágba érkező spanyol konkvisztádorok a Szeretet Istene nevében 70 év alatt kiirtották az őket általában vendégszeretően fogadó, munkára fogható arawak/taino indián őslakosságot. Akiket nem öltek meg, azokkal az európaiak által behurcolt betegségek végeztek. Munkaerejük pótlására Afrikából importáltak rabszolgákat. Az Észak-Amerika spanyolok által elfoglalt déli részein élő indiánokat nem tudták munkára fogni. Egy részüket megölték, a többi a mocsarakba és a kontinens belsejébe menekült.Becslések szerint 15-20 millió afrikai rabszolga kezdte meg az Újvilág európaiaknak tetsző átépítését. Legtöbbjüket a Karib tenger szigetein, Közép- és Dél-Amerikában telepítették le. 4-10 százalékukat hozták Észak-Amerikába. A mai Egyesült Államok területére hozott rabszolgák legtöbbje a Dél-Karolina állam területén fekvő Sullivan’s Island-ra érkezett a zsúfolt, a pápák által megáldott, zsidó tulajdonban lévő, angol kapitányok parancsnoksága alatt vitorlázó rabszolgahajókon. A szigeten épült a Moultrie erőd, ahol a rabszolgákat osztályozták, s ahonnan a családjuktól elszakított embereket a rabszolgapiacra szállították. Elszállításukra várva gyakran hetekig kellett fapadokra láncolva ülniük. A gyászos emlékű helyet eddig nem jelölte semmi. 2008. július 27-28-án, afrikai vallási szertartásokkal kísérve avatták fel Sullivan’s Island kikötőjében a Slavery’s Bench nevű emlékművet, egy mintegy két méter hosszúságú, vasból készült padot és a hozzá tartozó emléktáblát. A Toni Morrison Society által készíttetett emlékpad egy a számos hasonló emlékmű közül, amelyek a rabszolgaság kora legfontosabb eseményeinek színhelyein épült. Az emlékmű felavatására több ezren, zömében afro-amerikaiak érkeztek az Egyesült Államok teljes területéről. Legtöbbjük őse Sullivan’s Island kikötőjében tette először a lábát Amerika földjére. Az emlékmű formáját Toni Morrison híres regénye, a rabszolgaságról szóló Beloved (Szeretett) egyik, a rabszolgák emlékének megőrzését hiányoló mondata ihlette: „Nincs 300 láb magas torony, nincs kis pad az út mentén.” Az idős szerző is megjelent az emlékmű felavatásán. Szereti az új emlékművet, éppen egyszerűsége, pátosztalansága, elérhetősége miatt, nyilatkozta. Valóban, a vaspadra bárki ráülhet, és a tenger végtelenjébe nézve elgondolkozhat azon, hogy hány millió afrikai és más nemzetiségű ember életének tönkretétele árán született meg a világ leggazdagabb, leghatalmasabb állama.
Sullivan’s Island, Dél-Karolina