A koreai félsziget legalább 700 000 éve lakott terület. Az első, jellegzetesen koreai stílusú cserépedény leletet 10 000 évesre datálja a tudomány. A koreaiak az altáji népek családjába tartoznak, észak mongóliai sztyeppe kultúrájuk a kereskedelem révén a mandzsuriai és kínai kultúrák hatására is gazdagodott. A koreai királyságot időszámításunk előtt 2333-ban alapította a legenda szerint az égből érkezett Dangun király. Az időszámítás előtti második században vették át a kínai írásjelek használatát. A buddhizmus az időszámítás utáni 4. században terjedt el Koreában. Az első csillagvizsgálót (Cseomszeongde) 634-ben építették az országban. A világ legrégebbről fennmaradt fametszetét, a Mugujeonggvang Nagy Darani Szutrát 750 körül készítették Koreában, régebben, mint a hasonló technikával nyomtatott, indiai Gyémánt Szutrát. 1232-ben, több száz évvel Guttenberg előtt, a világon elsőként itt vezették be a cserélhető fém betűkkel történő nyomtatást. A Az 1377-ben készült Jikji a világ legrégebbről fennmaradt fém betűkkel nyomtatott könyve. Japán máig élő kultúráját és a buddhizmus ottani formáját nagyrészt a szigetországban letelepedett koreaiak alakították ki, tőlük származik a japán arisztokrácia is. Az ősi kínai szövegek Koreát a „Selyemmel hímzett folyók és hegyek országa”-ként emlegetik. A 7-8. században az országon keresztül vezetett az arab kereskedők által használt Selyemút. Az arabokkal való kereskedés, és a letelepedett arabok révén további értékekkel gyarapodott Korea kultúrája. A 18. században uralkodó Csongjo koreai király a könyvek nagy barátja volt. „Dolgozószobánkba lépve és a könyveket megérintve még annak a hangulata is derűsebbre fordul, aki nem tud olvasni.” – mondta. A király festett paravánokkal, koreai nevükön csakorríkkal vette körül magát. A paravánok használata a palotából átterjedt a gazdag koreaiak házaiba is. A paravánokat díszítő festmények témája változatos volt: csendéletek, hétköznapi használati tárgyak, madarak, állatok, tájképek, absztrakt tér-illúziók egyaránt inspirálták festőiket. Az ősi Koreában státus-szimbólumokként kezelt könyvek paravánokra festett ábrázolása is gyakori volt, így jelezték tulajdonosuk hatalmát és gazdagságát. A nagy értékű könyveket ládákban tartották. A New York-i Metropolitan Museum of Art Beauty and Learning: Korean Painted Screens című, 2008. június 1-ig megtekinthető kiállításán a festett paravánok szépséges példái mellett dekoratív tárgyakat is láthatunk, a múzeum gazdag koreai gyűjteményéből válogatva, illetve más kulturális intézményektől és magán gyűjtőktől kölcsönözve. A legszebb festett paraván Csongjo király palotájából származik. A nyolc panelből álló paravánt kerámiák, növények, gyümölcsök, ecsetek és írástekercsek trompe l’oeil technikával festett, lápiszkék belsejű könyves ládában elhelyezett képei díszítik. Sok kiállított tárgy tükrözi Korea kulturális kapcsolatát Kínával és az európai országokkal. Egy több száz éves paravánra európai stílusú órát festett a művész. Az óra számlapján római számok és kínai írásjelek dekódolhatatlan hibridjei láthatók. Egy, a 19. század végén készített, négy panelből álló paraván, arányaiból ítélve egy ágy végén állhatott. Precízen sorba állított könyvek, trompe l’oeil komódok, változatos színű kerámiák és szakmai sikereket szimbolizáló korallágak és pávatollak díszítik. A paravánfestés művészete az idők során beépült a koreai népművészetbe is. A népművészek által festett paravánok díszei játékosabbak az arisztokraták és gazdagok számára készített paravánokénál, de a könyv-motívumok ezeken a térelválasztó elemeken is gyakoriak. A kortárs művészeket Sin Jung-ok képviseli a kiállításon. 2002-ben alkotott Jin-Jang tere című munkája a csakorrí tradícióit értelmezi újra. Eperfából készített papírral bevont, mozgatható paneljeinek elrendezése könyvespolcot sugall, közéjük helyezve egy antik nyomdász tálca invokálja a könyveket.
Metropolitan Museum of Art, New York
Najmányi László: Szépség és tanulás – Koreai festett paravánok – Metropolitan Museum of Art, New York
A koreai félsziget legalább 700 000 éve lakott terület. Az első, jellegzetesen koreai stílusú cserépedény leletet 10 000 évesre datálja a tudomány. A koreaiak az altáji népek...