Veszélybe került az Abu Dhabiban épülő múzeumbirodalom világelsősége. A Guggenheim határozatlan időre leállította a munkálatokat.
Miután a Saadiyat-szigeten folyó hatalmas kulturális beruházás híre elterjedt – miszerint Abu Dhabiban hamarosan felépül a tehetős művészet rajongók legnagyobb privát játszótere –, rohamosan megnövekedett a november 16. és 19. között megrendezésre kerülő Abu Dhabi Art vásárra jelentkezők száma. A rendezvény azonban meglepően csöndesre sikeredett. „A királyi családon kívül szinte senki nem jelent meg. Ez egész egyszerűen egy színlelt művészeti vásár.” – nyilatkozta az egyik kiábrándult kiállító.
A fesztivál harmadik évébe érve olyan résztvevőkkel büszkélkedhetett, mint Edward Tyler Nahem, Gagosian, Thaddaeus Ropac, Pace, White Cube és az L&M Arts –, idén a színhely is áttevődött az Emirátusi Palotából a Saadiyat-szigetre. Miután közel 40 kereskedő iratkozott fel a 2011-es vásárra, a Zayed Nemzeti Múzeum, valamint a Louvre és a Guggenheim leányvállalatai is felkészültek arra, hogy 2013 és 2014 között megnyissák a kapuikat. Megalakultak a múzeumok beszerző bizottságai, és készen álltak a vásárlásra.
De november elején, amikor már túl késő volt visszalépni, a műkereskedőkhöz eljutott a hír, miszerint a Guggenheim Abu Dhabi bizonytalan ideig felfüggesztette az építkezési munkálatokat. Az épülő múzeumot már több ízben támadta az Emberi Jogok Szervezete (Human Rights Watch), és számos művész is tiltakozását fejezte ki az országba hurcolt külföldi dolgozók munkakörülményei ellen. Az kivitelező cég nyilatkozata szerint a késés oka a Frank Gehry által tervezett épület „roppant mérete”, hiszen a világ legnagyobb múzeumát próbálják létrehozni. Rossz ómen továbbá, hogy a Guggenheim vezetője Richard Armstrong és a vezető kurátor, Nancy Spector is kihagyták az idei művészeti vásárt.
Mindeközben Abu Dhabinak azzal a ténnyel is számolnia kell, hogy egyre növekszik vetélytársainak száma a Perzsa-öbölben. Dubai ad otthont a Közép-Kelet legnagyobb művészeti vásárának, míg Katarról az a hír járja, hogy az uralkodó család a Sotheby legjelentősebb vásárlói közé tartozik. A katari uralkodót, Sheikh Saud al-Thani-t a művészeti szcéna első számú „költekezőjeként” tartják számon.
A cikk lejjebb folytatódik.