Visszatért a National Gallery egyik legnagyobb büszkesége, Leonardo da
Vinci Sziklás Madonnája a restaurálásból. A Louvre-ban őrzött kép
londoni változata 18 hónapnyi speciális konzerváló folyamat után került
be ismét az állandó kiállítás 2. teremébe. A festményt elszíneződött
lakkréteg borította az 1940-es évek vége óta, ettől szabadították meg a
szakemberek a nagy 2011-es Leonardo-kiállításra készülve.
A restaurálást a National Gallery új restaurálási vezetője, Larry Keith vezényelte le, a kép saját kurátorával, Luke Sysonnal és a tudományos osztály munkatársaival együtt. Az állagmegóvásban a tudósok, restaurátorok és muzeológusok különböző generációi vettek részt, a világ rangos intézményeiből. A Leonardo és követőinek technikájáról szerzett hatalmas ismeretanyag nagyban segítette az eredetit megközelítő minőség visszaállítását.
A tisztítás után sokkal inkább érzékelhetővé vált a festmény gazdag szín- és tónuspalettája, még a sötétebb részeken is. A letisztítás előrelendítette a kutatást is – akárcsak a 2005-ben felfedezett alárajzolás –, a szakértők rengeteg új ismeretet szereztek Leonardo alkotásmódjáról. A tisztítás mellett a festmény új keretet kapott, amely Leonaro idejéből való itáliai fakeret-töredékeket is magába foglal. A letisztított és újrakeretezett festmény plasztikai minősége így még nyilvánvalóbbá vált.
A restaurálás a 2011-ben esedékes, nagy szabású Leonardo-kiállítás előkészületeihez tartozik. A Leonardo da Vinci: a milánói udvar festője című tárlat a festő legtöbb festményét felvonultató bemutató lesz. A világelső kiállításra számtalan mindenki által ismert képet sikerült kölcsönkérnie a National Gallerynek, többek között az úgynevezett La Belle Ferronière-ét a Louvre-ból és a Szent Jeromost a Vatikánból. Számos kiállítást szenteltek már – akár a közelmúltban is – a feltaláló, a tudós vagy a grafikus Leonardónak, de ez lesz az első nagyszabású festménykiállítása. A tárlat a milánói Sforza udvarban eltöltött időszakra (az 1480-as évek vége és az 1490-es évek) fókuszál. A kiállításon szerepel majd az Utolsó vacsora életnagyságú másolata is a Royal Academyről.