A kiállítás fotóit egy független nemzetközi zsűri válogatja ki Amszterdamban ez év elején. A képek bemutatják a világban történt eseményeket, ábrázolják a kor jelenségeit, de érintenek természeti, tudományos és művészeti témákat is.
A World Press Photo 1955-ben alakult meg Hollandiában. Fő célkitűzése a hivatásos sajtó-fotósok munkájának támogatása és népszerűsítése. Az évek során a szervezet a sajtófotózás és a szabad információcsere független műhelyévé nőtte ki magát. Működése őfelsége Bernhard Hollandia hercege védnökségét élvezi.
Céljai megvalósítása érdekében minden évben megrendezi a világ legnagyobb és legtekintélyesebb sajtófotó-versenyét. A díjazott fotókból egy vándorkiállítás készül, amelyet évről évre több mint egymillió ember tekint meg a világ 35 országában. A díjnyertes alkotásokat bemutató évkönyv hét nyelven jelenik meg, amely egyszerre kiállítási katalógus és érdekfeszítő önálló dokumentum.
Komoly kiállítási programja szervezésén túlmenően a szervezet figyelemmel kíséri a sajtófotózással kapcsolatos fejleményeket. A World Press Photo évi rendes eseményei között egyre nagyobb szerepet játszanak az oktatási programok. Évente hatszor szervez szemináriumokat fejlődő országokban fotósok, fotóügynökségek és képszerkesztők számára. A Hollandiában évente megrendezésre kerülő Joop Swart Mesterkurzus tehetséges fotósokat segít pályájuk elején: gyakorlati tanácsokat kapnak, és a legkiválóbb sajtófotósok mutatják meg nekik, hogyan fejleszthetik szakmai tudásukat.
