Művészi ambícióinak formálódására minden bizonnyal nagy hatással volt a város pezsgő, progresszív kulturális élete. Tagja volt a Mecseki Fotóklubnak és annak keretén belül működő Focus Csoportnak, akik meghökkentő témájú és technikái fotóikkal nemzetközileg is számos elismerést és díjat nyertek el a hatvanas- hetvenes években. Ugyanilyen fogékony volt a város múltjára, és különös szeretettel örökítette meg kamerájával az épületeket; ornamentikákat, homlokzatokat, kapualjakat – türelemmel kivárva a megfelelő fény-árnyék viszonyokat, akár többször is visszatérve a helyszínre, akár százszor is megismételve a felvételeket. Érdekelte a város ipari múltja is. Alkalmazott fotósként dokumentált szénfejtőket, holdbéli tájakat, posztmodern épületeket. A sors közbeszólt és megakadályozta, hogy kipróbálja a számítógépes képalkotás lehetőségeit. Így analóg technikával készült képei nem rejtik magukban a digitális újrakomponálás nyugtalanító variánsait, hanem hűen őrzik az általa megfigyelt és kiválasztott valóságot, az ábrázolás tényszerűségét és hitelességét.
Csonka Károly életében számos hazai és külföldi díjat nyert el, vett részt egyéni és csoportos kiállításon. Életműve több ezer fotót jelent, melynek gondozására a barátok és a család alapítványt hoztak létre. A Cella Septichora Látogatóközpontban 2010. március 6. és március 31. között megrendezett kiállításán a nagyközönség előtt alig, vagy egyáltalán nem ismert fotói is szerepelnek fia, Csonka Donát válogatásában.
A kiállítás megtekinthető a látogatóközpont nyitvatartási idejében.
Belépőjegyek:
Felnőtt jegy: 1 200 Ft
Diák / Nyugdíjas / Kedvezményes: 600 Ft
A belépőjeggyel megtekinthető a város UNESCO világöröksége, és a kiállítás is.
