Az olyan nagy történelmi családok, mint az Esterházy, a Nádasdy és a Pálffy a török dúlástól és belharcoktól terhes 16. században emelkedtek fel szinte a semmiből: a kiállítás karrierjük kezdeteit mutatja be. A főúri famíliák e századokban nem csupán a hatalmat és a gazdagságot birtokolták, hanem a kultúra legfontosabb mecénásai is voltak: európai hírű tudósokat támogattak, nyomdákat alapítottak, vagy éppen a kor nevezetes művészeit foglalkoztatták. A Magyar Kultúra Napja alkalmából megnyíló időszaki kiállítás üzenet a jelennek: „a vagyonnal felelősség is jár”!