Nagy Lajos Budapesten született 1926-ban. 1955-ben kezdett a fotográfiával intenzíven foglalkozni, 1958-ban a magyar Fotóművészek Szövetsége által rendezett tehetségkutató pályázat egyik nyertese.
1958-1980 között 35 külföldön rendezett nemzetközi, és 31 hazai kiállításon szerepelt, ahol képeit 13 alkalommal díjazták.
Fotói főleg idegenforgalmi prospektusokban, könyvekben jelentek meg. A „Fotó” című lapban két évtizeden át írt képbírálatokat. 1991-ig a „Köznevelés” című lap fotóriportere.
Művei megjelentek a kecskeméti Magyar Fotográfiai Múzeum, a budapesti Hadtörténeti Múzeum, az Országos Széchenyi Könyvtár Jelenkori Fotóművészeti Gyűjtemény és Dokumentációs Központ gyűjteményében.