„Szalay Lajosnak a 20. századi magyar képzőművészet történetben meghatározó jelentőségű életműve centrumában található a forradalomhoz kapcsolódó műveinek nagyszámú sorozata. Különösen egyedi élethelyzetben, emigrációja tizedik, Argentínában töltött élet-idejének a nyolcadik évében fogant.
Szalay a magyar forradalomról a rádióadásokból és a sajtóból értesült. Az általa elképzelt, pontosabban az ő számára képekkel és szavakkal, fotókkal és írásokkal, hírekkel megidéztetett eseményeket sodró erejű, szuggesztív rajzsorozatban rögzítette. Az alkotó így idézte föl később a családja sorsának alakulását és az ő művészi pályáját is befolyásoló munkáját: „Megpróbáltam lerajzolni, amit hallottam. Nem illusztráltam, a rádió által provokált hangulatban rajzoltam. A rajzokon rajta van az akkori hangulat. /…/ Hallgattam a rádióban a híreket, és rajzoltam. A rajzok a rádió-hírekre érzett személyes megindulásom grafikai vetületei”.
56-os művei oly szervesen, lélekkel telien összeforrtak a forradalom szellemével, hogy voltak olyanok, akik az átélt valós élményeik, pesti események konkrét szereplőit – esetenként önmagukat – vélték viszontlátni, azonosítani a figurákban. Pedig a rajzokban nem a történelmi vagy dokumentarista pontosság, hanem valamiféle belső hűség, a nagyfokú érzelmi azonosulás szívhangjai, az együttérzés lüktető döbbenete válik érzékelhetővé. Szalays paradoxonnal: ő akkor Argentínában, Buenos Airesben lakott, de Magyarországon élt – együtt a forradalommal. Ám éppen e rajzok keserűséget is okoztak a számára: „Argentínai nyugalmunkat és reményeinket megzavarta az 1956-os magyar forradalom. Szülőhazám tragédiáját mélyen átéreztem, és magaménak vallottam, ami kihívta a baloldali argentin értelmiség gyűlöletét. Második hazánk elhagyására kényszerítettek minket, s hogy találjunk egy harmadikat, New Yorkba jöttünk” (Szalay Lajos, 1960 körül).”
(Sümegi György)
Szalay Lajos 56-os rajzai
Tisztelegve az évforduló előtt, október 20-tól látogatható újra Szalay Lajos: A magyar dráma. 1956 c. albumában megjelent rajzokból rendezett kiállítás a Petró-ház emeleti kiállítótermében.