2007 nyarán, amikor kihirdették a XXII. Téli Olimpia helyszínét, két holland alkotó, Rob Hornstra fotóművész és Arnold van Bruggen szövegíró, filmes elhatározta, hogy attól a ponttól kezdve a játékok megnyitójáig végigkísérik a nyertes orosz város, Szocsi életét és annak változásait. Az alkotók úgy gondolták, a dél-orosz helyszín, a különös világú és ellentmondásokkal teli város ilyen drasztikus átalakulási folyamata mindenképpen megéri annak főként társadalmi dokumentálását. Nagylelkű egyéni és intézményi támogatók segítségével tudták elindítani a The Sochi Project elnevezésű több éves munkát.
„Sosem rendeztek még olimpiai játékokat olyan vidéken, ahol ekkora lenne a kontraszt a környék és az olimpia ragyogása között, mint Szocsiban” – írja Bruggen. Oroszország és a korábbi Szovjetunió közkedvelt üdülőhelye magán viseli az ellentmondások összes nyomát. A szovjet üdülőparadicsom megkopott jelei és lepusztult lakónegyedek mellett méregdrága luxusszállodák, etnikai konfliktusok mellett a tengerparton korzózó és szerencsejátékozó aranyifjak a felső tízezerből. A várostól alig 20 kilométerre a szűnni nem akaró abház konfliktus, keletre a Kaukázus egymással konfliktusban lévő és teljesen elszegényedett államai: Csecsenföld, Észak-Oszétia veszik gyűrűbe az olimpia helyszínét. Itt rendezik meg az eddig volt legdrágább (az előzetesen tervezett 12 milliárd dolláros költségvetés a végén hozzávetőlegesen 52 milliárdnál állt meg), és az utóbbi idők legellentmondásosabb olimpiáját.
A két holland művész a „lassú újságírás” eszközeivel, apró részleteiben, az emberi sorsokban és a megváltozó táj dokumentálásával mutatja be a város és a régió változását. Történeteket mesélnek képekben és szövegben, bemutatva a készülő olimpia igazi és nem a Putyin elnök által propagált arcát.
A most záródó 5 éves projekt termése folyamatosan nyomon követhető annak honlapján, lezárásképpen pedig An Atlas of War and Tourism in the Caucasus címmel könyv és kiállítás készült. Ez utóbbi január 30-án nyílik Salzburgban, amely város szintén pályázott az idei téli olimpia megrendezésére. Az alkotók azonban az olimpia megnyitóján és a játékokon nem vehetnek részt, terveikkel ellentétben annak utóéletét sem dokumentálhatják, mert 5 évre kitiltották őket egész Oroszországból.
Fényképek: Rob Hornstra / Courtesy Flatland Gallery