Maya fényképészek fotóalbumai – Chiapas Photography Project, Mexico

Amióta a spanyol conquistadorok 1519-ben megérkeztek Mexikóba, az ország őslakosságának történetét többnyire idegenek mondták el, a 19-dik század óta fényképekben is. Nem sokkal a daguerreotypiák készítésének felfedezése után fényképezőgépekkel és hordozható előhívó-laboratóriumokkal felszerelt európai és amerikai archeológus-kalandorok keltek át a Yucatánon, hogy a Maya romokat fényképezzék. Őket antropológusok, mint például az amerikai ethnográfus, Frederick Starr követték, akik az őslakosokat igyekeztek megörökíteni. Aztán, az 1920-as évek mexikói reneszansza alatt fotóművészek, mint Tina Modotti és az ő, Mexico City-ben született protezsáltja, Manuel Alvarez Bravo kezdték el az őslakosok életének és kultúrájának felfedezését. 1992-ben, Chiapas-ban, Mexikó legszegényebb államában egy kis, magánkezdeményezésből alakult organizáció, a Chiapas Photography Project fényképezőgépeket és előhívó berendezéseket kezdett el az őslakosok kezébe adni. Máig 10 különféle ethnikai csoporthoz tartozó, a túristák által kedvelt San Cristóbal de las Casas felföldi város környékén élő 250 Maya fényképész munkáit gyűjtötték össze. Bár az organizáció alapítója és vezetője Carlota Duarte, egy amerikai apáca, a szervezet munkájának döntő részét Maya származású munkatársak végzik. Fényképezést tanítanak, workshop-okat szerveznek, a sötétkamrát üzemeltetik, az összegyűjtött fényképeket katalogizálják, copyright ügyeket intéznek és kiállításokat szerveznek az őslakos fényképészek számára. A csoport most publikálja hetedik könyvét, Pox (Posh) címmel. A könyv Genaro Sántiz Gómez maya fényképész munkáit mutatja be. Gómez saját, családi szeszfőzdéjének működését dokumentálja. A szeszfőzdében a könyv címét adó, cukornádból erjesztett italt készítik, amelyet maya vallásos ceremóniák során használnak. A Chiapas Photography Project következő kiadványa Petul Hernández Guzmán: Carnaval in Tenejapa című könyve lesz. Guzmán tíz évig fényképezte az idegenek kizárásával, évente megrendezett ünnepséget és előkészületeit. A könyveket a www.chiapasphoto.org/ címen keresztül lehet megrendelni.