Március 1. fontos dátum a még mindig túlzottan Budapest-centrikus hazai kulturális életben: ezen a napon nyitja meg kapuit az új Kepes Intézet Egerben.
A nagyívű pályáját külföldön befutott Kepes György több mint 200 alkotását élete alkonyán Eger városának adományozta; e művek eddig a Vitkovics Házban rendezett állandó kiállításon voltak megtekinthetők. Most azonban sokkal többről van szó, mint a kiállítás új helyszínre költöztetéséről: a teljes körűen felújított és átalakított volt Ifjúsági Házban a belvárosi Széchenyi utcában egy nemzetközi léptékű kortárs művészeti központ, a 21. század technikai színvonalán működő kiállítótér jön létre. Az épület egyébként éppen alapkő-letételének 200. évfordulóján nyeri el új funkcióját, földszintje és első emelete ugyanis 1812-15 között épült klasszicista stílusban, második emeletét egy 1827-es tűzvészt követő újjáépítés keretében kapta.
A projekt gazdája az 1994-ben létrejött Alapítvány a Komplex Kultúrakutatásért, mely maga is komoly Kepes-gyűjteménnyel rendelkezik és jelentős eredményekkel büszkélkedhet a kepesi életmű tudományos igényű feldolgozásában. Az alapítvány 15 évre kötött szerződést az épületet birtokló Eger városával a központ működtetésére. A projekt tekintélyes költségeinek túlnyomó részét, 500 millió forintot pályázati úton nyert uniós támogatások fedezik, további 88 milliót az alapítvány gyűjtött össze. Az újjávarázsolt épületben a kurátorok három szinten összesen 2.700 négyzetméternyi hasznos alapterülettel gazdálkodhatnak. Kepes György állandó kiállítása, mely egyaránt épít a város és az alapítvány gyűjteményére, az első emeleten kap helyet.
A teljes anyag – zömmel festmények, fotók és fotogramok – bemutatása csak több lépcsőben lesz megoldható, azaz az állandó kiállítás anyaga is rendszeresen változni fog. Ugyanezen a szinten mutatják be Kepes kortársainak, tanítványainak, illetve olyan alkotóknak a munkáit, akik sokat merítettek Kepes életművéből. A második szinten interaktív fény- és médiaművészeti kiállítás lesz látható. A tágas földszinti tér modern és kortárs időszaki kiállításoknak ad otthont. A ház adottságai lehetővé teszik, hogy vendégül lásson egyéb kulturális rendezvényeket is, így március második felében rögtön bekapcsolódik az egri tavaszi fesztivál programjába. Az épület korábbi funkciójára is tekintettel a működtető alapítvány azt szeretné, ha a fiatalok nem úgy éreznék, hogy elvették tőlük az épületet, ezért kiállításaik és egyéb programjaik kiemelt célként kezelik az ő megnyerésüket, ha úgy tetszik, „visszacsábításukat”.
Az időszaki kiállítások természetesen ugyancsak igazodnak a ház szellemiségéhez. Jól példázza ezt rögtön az első tárlat, mely a házavatással egyidejűleg nyílik meg és a több mint hat évtizede Párizsban élő neves magyar képzőművész, a computer art úttörőjeként ismert Vera Molnar (Molnár Vera) életművébe enged gazdag betekintést. Molnar munkássága éppúgy a művészet és a tudomány határmezsgyéjén mozog, mint Kepesé; a két művészt ráadásul Kepes haláláig tartó szoros személyes barátság fűzte egymáshoz. A 88 éves korában is lankadatlan energiával dolgozó Molnar az utóbbi évtizedekben rendszeresen kiállít idehaza is: 2010-ben például a Szépművészeti Múzeumban volt látható Sainte-Victoire-variációk című, Cézanne egyik kedvenc motívuma által ihletett sorozata és rendszeresen szerepelnek munkái a Nyílt Struktúrák Művészeti Egyesület (OSAS) kiállításain is. (Molnar alapító tagja ennek az egyesületnek, melynek célja, hogy a képzőművészet konkrét-geometrikus irányzatának folyamatosságát fenntartsa, jelenlétét demonstrálja.)
Ilyen átfogó tárlata azonban Magyarországon még nem volt. Molnar ugyan nem nevezi retrospektívnek a kiállítást – mint mondja, ennek az igénynek egy, az ő korában lévő és ma is folyamatosan alkotó művész nem tud megfelelni -, de Ligetfalvi Gergely kurátor így is legkülönbözőbb alkotói korszakainak munkáiból válogathatta össze a pálya egész ívét megrajzoló anyagot, mely május 27-ig lesz megtekinthető.
A Kepes Intézet megnyitását egyébként élénk érdeklődés kíséri Amerikában is, ahol a művész életének nagyobbik részét töltötte. 1946-ban Kepes a vizuális tervezés professzora lett a tekintélyes Massachusetts Institute of Technology (MIT) Építőművészeti és Tervezői Karán; a MIT most az amerikai szaksajtóban számolt be az egri intézet tervezett megnyitásáról és gratulált annak létrejöttéhez. Egy amerikai művészeti hírlevél tudósított arról is, hogy a magyarországi megnyitóhoz időzítve Kepesnek a 40-es – 80-as években készült festményeiből és fotóiból kiállítás nyílik az őt évtizedek óta képviselő bostoni Alpha Gallery-ben, mely március 3. és április 4. között várja látogatóit.