London, 2003. november 3. (MTI) – A kenti herceg, brit kormánytisztviselők és parlamenti képviselők, valamint magyar közéleti személyiségek jelenlétében nyitotta meg hétfő este Londonban Hiller István kulturális miniszter az egy teljes évig tartó nagy-britanniai magyar kulturális évadot. Hiller István a Temze partján lévő Somerset House-ban, az első rendezvénynek otthont adó Gilbert Collection múzeumban a több száz részvevő előtt azt mondta: Magyarország, mint jelképes ház falai és polcai kincsekkel vannak tele, csak ezeket a kincseket „még keveseknek mutathattuk meg”. A nagy-britanniai kulturális évad ízelítőt ad ezekből a kincsekből – mondta a miniszter.Hiller István hozzátette: Magyarország reméli, hogy az uniós csatlakozás évében a brit polgár érdeklődni fog minden iránt, ami magyar.
Estelle Morris brit kulturális államminiszter a megnyitón azt mondta: bizonyos abban, hogy az évad után a jelenleginél sokkal több brit akar majd még többet tudni Magyarországról. A kormánytisztviselő megköszönte a szervezőknek, hogy London mellett más városokba is elviszik a rendezvénysorozatot.
A sorozat nyitó eseménye a hétfő este megnyílt, A magyar arany és ezüst ünnepe című kiállítás, amelynek a Lord Rothschild által elnökölt Gilbert Collection Trust ad otthont. Lord Rothschild a megnyitón azt mondta: nosztalgikus okokból is örül a magyar rendezvénynek, mert egyik őse részt vett a Lánchíd építésének finanszírozásában.
Az eseménysorozat fővédnökségét II. Erzsébet királynő és Mádl Ferenc köztársasági elnök az évad teljes idejére elvállalta. A brit királyi család nevében a kenti herceg nyilvánította megnyitottnak a Magyar Magic – Magyarország a fókuszban 2004 című rendezvénysorozatot, és az azt indító magyar történelmi ötvösművészeti kiállítást.
A Magyar Magic már a következő napokban igen sűrű programsorozatot kínál. A zenei rendezvények sorát a Nemzeti Filharmonikusok koncertje nyitja meg november 6-án a dél-londoni Fairfield Halls központban. A zenekar a londoni nyitány után Halifaxben, Coventryben, Sheffieldben és Newcastle-ban is fellép.
A jövő hét végétől a Covent Garden Marketen, London egyik legkedveltebb és legszínesebb szabadidő-negyedében egy héten át karácsonyi magyar piacot tartanak, amelyen magyar kézművesek kínálják portékájukat, és magyar népzenei előadások is lesznek.
E hét végén – a londoni World Travel Market, a világ egyik legnagyobb turisztikai szakvására előestéjén – Hungary welcomes Britain címmel nagyszabású idegenforgalmi bemutatkozó program lesz a londoni Piccadillyn.
A Magyar Magic keretében Londonon kívül Bradfordban, Bristolban, Glasgowban, Liverpoolban, Cambridgben, Birminghamben, Oxfordban, Cardiffban, Canterburyben és Belfastban is lesznek magyar kulturális rendezvények a következő egy évben.