Néhai Smohay János, székesfehérvári festő és kalaposmester 1975. szeptember 1-jén kelt végrendeletében közel 850 ezer forintnyi kézpénzét a Fejér Megyei Múzeumok Igazgatóságára hagyta azzal a céllal, hogy neve megörökítésével tehetséges, fiatal képzőművészek számára alapítvány létesüljön, és vagyona kamataiból díjat, illetve ösztöndíjat adjon. Az összeg felhasználásáról 1981 – az első díj kiosztása – óta 11 tagú, független kuratórium dönt. A művészettörténészekből álló kuratórium évente Smohay-díjjal tünteti ki az év legjobbnak ítélt , 35. életévét be nem töltött képzőművészét, illetve képzőművészeti alkotását. Továbbá a pénzügyi lehetőségekhez mérten ösztöndíjjal jutalmazza a legkiemelkedőbbnek ítélt alkotó képzőművészeti teljesítményét.
A Smohay-díj a 80-as évek eleje óta hosszú ideig Magyarország egyetlen, fiatal művészeket magas összeggel díjazó elismerése volt. 25 év alatt 42 díj és ösztöndíj került kiosztásra. Most, az alapítás 25. évfordulója alkalmából egy reprezentatív kiállítás és katalógus formájában emlékezik a székesfehérvári Csók István Képtár az elmúlt két és fél évtized díjazottjairól, művészi teljesítményeiről. A kiállítás november 18-án, szombaton fél 12 órakor nyílik.