Amikor Barbara Kopple dokumentarista filmet rendez a munkásmozgalomról, hajlamos nagyot menni.
1976-osokkal Harlan megye, USAdokumentálta a kentuckyi szénbányászok drámai, 13 hónapos sztrájkját az Eastover Mining Company ellen, fegyveres ütközéseket, valamint a dolgozók és a vezetőség közötti erőszakos viszályokat filmre véve. Az 1990-es években Amerikai álom Kopple megküzdött az 1985–1986-os sikertelen sztrájkkal, amelyet a húscsomagoló munkások indítottak egy Minnesota Hormel Foods üzem ellen, és valós időben rögzítette a szakszervezet szétesését. Mindkét film elnyerte a legjobb dokumentumfilmnek járó Oscar-díjat.
Most Kopple visszatér a munkásszervezés témájához egy új filmmel, amely három különálló, de egymással összefüggő munkástörténetet fon össze New Yorkban és környékén. A Kopple 2023 óta dokumentálja a kézbesítőket, köztük az Amazonnál, a UPS-nél és az élelmiszer-kiszállítási alkalmazásoknál dolgozókat, a magasabb bérekért és a jobb munkakörülményekért folytatott harcukat. Néhány alanyának van szakszervezete (az UPS-sofőröket és a részmunkaidős rakodókat például a Teamsters képviseli, akik szintén Amazon-munkásokat szerveznek), másoknak pedig nincs, például az alkalmazásoknál dolgozó úgynevezett „deliveristák”.
„Ez három történet, ami New York. Nem Kentucky, nem Minnesota, hanem New York” – mondja a filmrendező, aki a Sebastopoli Dokumentumfilm Fesztivál Lens of Power Tribute díjának átvétele előtt beszélt a filmről április 9-én. „És csak látni akartam, mi történik valójában a mai szakszervezetekkel.”
Amit eddig tanult, az megdöbbentette. Még azok számára is, akik megszokták, hogy nehéz munkahelyeket fedjenek le, Kopple-t zavarja néhány történet. A raktári munka veszélyes és fizikailag megterhelő, jegyzi meg, a csomagok néha a magasból hullanak. Azt mondja, hogy az Amazonnál ez a „kirúgnak [or] megsérülj, folytasd.” A UPS-nél is hozzáteszi: „Ők [workers] gyorsabban és gyorsabban menni, és megsérül a lábuk, vagy valaki a családjukban nagyon beteg lesz. [Workers will] kérdezd meg: 'Kórházba kell mennem?' És azt mondják: 'Nos, ez vagy a te munkád, vagy a családod. Hozd meg a döntést.”
Örömmel fogadta, hogy a New York-i városi tanács 2025 végén elfogadott egy intézkedést, amely előírja, hogy az olyan alkalmazások, mint a DoorDash és az Uber Eats, igazolják az ételszállító dolgozókat, és lehetőséget adnak fellebbezésre abban az esetben, ha deaktiválják vagy elbocsátják őket. Ez azért van, mert „[App companies] régebben bármiért kirúghatta őket. Például, ha egy italbolt lemond egy rendelést, kirúgnák őket, és nincs más lehetőségük, mint robotokat hallgatni telefonon, hogy fellebbezést kapjanak” – mondja.
Kopple, amennyire csak lehetséges, a megszokott moziszerű megközelítést alkalmazza a filmhez, beágyazódik a szakszervezeti szervezőkbe és a helyszínen dolgozó dolgozókba, lehetőség szerint kerüli a színpadra állított, leülős interjúkat. Ennek ellenére a 2020-as évek elején New Yorkban nehezebbnek találta a munkásokkal való beágyazódást, mint Kentuckyban a 70-es években vagy Minnesotában a 80-as években.
„Az emberek féltik a munkájukat, mert olyan helyen élnek, ahol sok pénzbe kerül megélni, ezért talán nem annyira nyitottak, mint ahol korábban Harlan megye vagy Amerikai álom– magyarázza. „Csak igazán ott kell lenni, és küzdeni kell, hogy valóban megértse. Még ha két éve is ott vagy, akkor is nehéz. Soha nem akarsz olyan személy lenni, aki felelős azért, hogy valaki elveszítse a munkáját.”
Kopple most folytatja a filmezést és a film szerkesztését Donald Trump elnök kormányának hátterében, amely sokkal harciasabb álláspontot képvisel a munkásság ellen, mint elődje, Joe Biden elnök. Trump Fehér Háza a dokumentumfilmesek, például Kopple művészeti finanszírozását is átalakította. 2025-ben az adminisztráció számos Nemzeti Művészeti Alap és Nemzeti Bölcsészettudományi Alap támogatását törölte, amelyek egykor a dokumentumfilmesek és -szervezetek kulcsfontosságú támogatási forrásai voltak.
A Fehér Ház lépései még a független alapítványokat is megrémítették, amelyek korábban dokumentumfilmek finanszírozását segítették, mondja Kopple. „Elijesztik az alapítványokat, amelyek segíthetnek. Az emberek félnek megszólalni, bármit is mondani” – mondja. – Tehát egyedül vagyunk. Kopple elmondta, hogy olyan személyekre támaszkodott, akiknek fontos a munkája, hogy finanszírozzák eddigi legújabb projektjét.
Ennek ellenére, hogy kreatívnak kell lennie a finanszírozás terén, nem újdonság neki: Be Amerikai álomrészben ő finanszírozta a filmet azzal, hogy adományokat kért katolikus csoportoktól. „Volt egy lelkészi levél, amelyben a gazdasági válságról, az üzemek bezárásáról és a bérengedményekről volt szó” – magyarázta. BOMBA magazinban 1992-ben. „Amit csináltunk, pontosan belefért.”
A terjesztés újabb akadály lesz. Egy korábbi dokumentumfilm, amely a Staten Island-i raktári szakszervezeti akciót érintette az Amazonnál, az ún Uniónehezen talált terjesztőt, amikor 2024-ben megjelent a dicséretes vélemények miatt; a Brett Story és Stephen Maing filmje végül önterjesztővé vált. „Pár terjesztő azt mondta, nagyon őszintén:” Munkakapcsolatban állunk az Amazon Studiosszal, és nem kockáztathatjuk ezt a megállapodást” – mondta Story. THR abban az évben.
Kopple tudja, hogy az útnak ez a része nem lehet könnyű. „Bármit meg fogok tenni a terjesztésért” – mondja.
Az akadályok ellenére Kopple szereti, hogy újra foglalkozik a munkásszervezéssel. Fontosnak tartja, hogy elmondja ezeket a történeteket. A „szakszervezetellenes időnek” nevezve „hallgatni még rosszabb”. Hozzátette: „Csak ott kell lenni, filmeket készíteni, dalokat énekelni, olyan darabokat írni, amelyek behatolnak az emberek szívébe és lelkébe, és folytatni kell.”
