A REM-es Michael Stipe frissítette debütáló szólóalbumát, és elismerte, hogy „tovább tartott, mint szerettem volna”.
Az énekes csak néhány dalt adott ki saját nevén, mióta korábbi bandája 2011-ben barátilag feloszlott, köztük az I Played The Fool című dalt Andrew Watttal, Josh Klinghofferrel és Travis Barkerrel a hét elején az új műsorban. Kakas.
Ennek ellenére több éve dolgozik első szólóalbumán, és egy új interjúban A Timesnéhány jelentős frissítést adott a rajongóknak a lemez előrehaladásáról.
„Egy szólóalbumon dolgozom” – mondta. – De tovább tartott, mint szerettem volna.
A késéseket magyarázva így folytatta: „A Covid nem segített, de befejezem. Amikor a banda feloszlott, csak egy kis szünetre volt szükségem. Elvettem öt évet, de visszarántottak a zenélésbe. Küzdelem volt. Ez a fő dolog. Azt akarom, hogy nagyszerű legyen, de van rajtam a nyomás, hogy REM-ben voltam, és ez egy magas léc lehetetlen, mert azt akarom, hogy jó legyen.”
„Szóval ez baromi izgalmas, de egyben félelmetes is, és én is először zenélek, és azt hiszem, jó vagyok benne, de nem nagyszerű” – tette hozzá. „De szeretem a hangomat. Nem szeretem a beszédhangomat, de szeretem az énekhangomat, és annyira szeretnék újra belemerülni abba, hogy zenét kínáljak a világnak.”
Az interjúból az is kiderült, hogy Stipe-nak még nyolc dalt kell befejeznie a lemez elkészültéig, de a határidőig dolgozik, és reméli, hogy még 2026 vége előtt megjelenik. Arra is kitért, hogy a „Meet THE Michael Stipe” címet viselheti.
A Stipe korábbi szólókiadásai közé tartozik a 2019-es 'Your Capricious Soul' és a következő évi 'Drive To The Ocean' című kislemez. 2020-ban Aaron Dessner Big Red Machine című művével kiadta a „No Time For Love Like Now”-t is.
Mindent összevetve Stipe jó viszonyban van korábbi REM-zenekartársaival – Peter Buck gitárossal, Mike Mills basszusgitárossal és Bill Berry dobossal –, és 2024 nyarán jelentek meg együtt, amikor bekerültek a Songwriters Hall of Fame-be.
Az ünnepségen a kvartett meglepetésszerűen akusztikus előadást adott az 1991-es Losing My Religion című klasszikusukból. Ez volt az első alkalom, hogy a négyen élőben játszottak együtt a 2007-es Rock and Roll Hírességek Csarnokába való beiktatásuk óta.
A hónap elején Stipe csatlakozott Michael Shannonhoz és Jason Narducyhoz a „Lifes Rich Pageant” egyik 40. évfordulós turnéjukon Brooklynban. Játszották a REM 'These Days' és a 'The Great Beyond' változatait. Egy évvel ezelőtt, a Pretty Persuasion-t is elénekelte velük.
Stipe a Bluesky-n megjelent 'It's The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)' dalszövegeit is tisztázta, felfedve, hogy sok rajongó évtizedek óta félreért bizonyos sorokat.
